Jimmy Connors und John McEnroe waren nicht die besten Freunde, obwohl sie ähnliche Eigenschaften hatten, Zeitgenossen waren und aus demselben Land stammten.
Während die beiden feurigen, aggressiven und hart umkämpften Amerikaner die Fans mit mehreren spannenden Begegnungen begeisterten, kam es im Finale der Michelob Light Challenge 1982 zu einem seltenen Aufeinandertreffen der anderen Art.
Der einzigartige Vorfall, der sich im fünften Satz eines spannenden Titelrundenspiels in Chicago ereignete, erforderte das Eingreifen mehrerer Offizieller, um die beiden Landsleute zu trennen, die beinahe zu einer Schlägerei gekommen wären.
Connors, der das Spiel in etwas mehr als viereinhalb Stunden mit 6:7, 7:5, 6:7, 7:5, 6:4 gewann, erklärte, er sei verärgert über das, was McEnroe während des Spiels gesagt hatte denn er wollte nicht, dass jemand etwas zu ihm sagte, das nicht belegt werden konnte.
„Ich war verärgert. Ich hoffe, dass es nicht noch einmal passiert, aber ich möchte nicht, dass mir jemand etwas sagt, das Sie nicht bestätigen können. „Wenn Sie es nicht belegen können, sagen Sie es nicht“, erklärte Jimmy Connors laut der New York Times.
Jimmy Connors und John McEnroe erhielten während der Begegnung mehrere Verwarnungen und Strafpunkte. McEnroe wurde hochgezogen, weil er seinen Schläger zugeschlagen hatte, während Connors nach einem Streit um den Line-Call einen Schlagabtausch mit dem Schiedsrichter hatte.
Der schlecht gelaunte Kampf erreichte im entscheidenden fünften Satz seinen Höhepunkt, als Connors über das Netz ging und seinen Gegner wegen einer seiner Meinung nach Verzögerungstaktik zur Rede stellte.
Chaotische Szenen spielten sich ab, als Connors mit aggressiver Miene auf McEnroe zuging, während der in Westdeutschland geborene Spieler scheinbar gerade dabei war, die Saiten seines Schlägers zu justieren.
Connors hatte seinem jüngeren Landsmann viel zu sagen, der zunächst versuchte, die Belehrung zu ignorieren, bevor er seinen Rivalen tatsächlich mit dem Ellbogen wegstieß.
Connors, der sogar mit den Fingern direkt in McEnroes Gesicht gestikulierte, wurde schließlich von den Beamten abgelenkt, die versuchten, die Situation zu entschärfen.
Die Anwesenheit der Spieloffiziellen hielt beide Spieler nicht davon ab, noch einmal aufeinander loszugehen, bevor die Situation endlich unter Kontrolle gebracht werden konnte.
Jimmy Connors und John McEnroe – Eine epische Rivalität für die Ewigkeit
Von Juli 1977 bis September 1991 standen sich Jimmy Connors und John McEnroe 34 Mal auf dem Tennisplatz gegenüber.
Während Connors in den ersten Jahren der Rivalität die Nase vorn hatte, holte McEnroe schließlich auf und gewann in den 1980er Jahren die Oberhand.
Connors besiegte McEnroe im Halbfinale der Wimbledon Championships 1977 und im folgenden Jahr erneut im Halbfinale der US Open .
McEnroe gab im Halbfinale der US Open 1979 den Ausschlag, bevor er Connors 1980 im Wimbledon-Halbfinale besiegte.
Connors besiegte McEnroe jedoch im Finale der Wimbledon Championships 1982 in einem Marathon-Fünfsatz, unterlag aber im Finale 1984 bei SW19 in geraden Sätzen.
John McEnroe führt das letzte Kopf-an-Kopf-Rennen mit 20:14 an und dominiert auch die Grand Slams, indem er seinen legendären Rivalen mit 6:3 in Führung bringt.
Connors liegt in der direkten Vergleichsstatistik seiner Karriere mit 13-22 vor Ivan Lendl und 8-15 vor Björn Borg.
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