Andre Agassi musste nur drei Spiele bestreiten, um das Finale der Miami Open 1996 zu gewinnen, da sein Gegner Goran Ivanisevic wegen einer Nackensteife mit 0:3 aus dem Wettbewerb ausschied. Die 14.000 Zuschauer, die viel Geld bezahlt hatten, um das Aufeinandertreffen der beiden Schwergewichte zu sehen, waren über den Rücktritt des Kroaten nicht erfreut und buhten ihn aus, als er seine Entscheidung verkündete.
Bei der Siegerehrung stellte Agassi jedoch seinen tadellosen Sportsgeist unter Beweis, sprach seine Unterstützung für den ehemaligen Wimbledon-Champion aus und wünschte ihm eine baldige Genesung. Beeindruckender ist, dass der Amerikaner später auch ein Schaukampfspiel mit Jim Courier bestritt, um sicherzustellen, dass die Fans nicht nach Hause gingen, ohne das Gefühl zu haben, dass sie auf ihre Kosten gekommen waren.
Auf seiner Pressekonferenz nach dem Spiel gab Agassi zu, dass die Tortur ihn an die Zeit erinnerte, als er von Fans ausgebuht wurde – gegen John McEnroe in Dallas im Jahr 1989.
Der achtmalige Grand-Slam- Champion erinnerte sich daran, wie ihn die Fans ausgebuht hatten, nachdem er wegen einer Rippenverletzung aufgeben musste (Stand: 4:6, 3:0). Was noch schlimmer war, war die Tatsache, dass die Leute spekulierten, er habe die Verletzung nur vorgetäuscht, was Agassi betonte, dass dies überhaupt kein gutes Gefühl sei.
„Ich meine, es ist nur – sicherlich, dieses Spiel, und ich glaube, in Dallas habe ich 1988 oder 1989, im März 1989, gegen John McEnroe gespielt, und es war ein mit Spannung erwartetes Spiel. Am Ende musste ich tatsächlich in Zahlungsverzug geraten.“
„Ich wurde dort vom Platz ausgebuht. Daran erinnere ich mich noch sehr genau, denn beim Davis Cup löste sich bei meiner Verletzung eine Rippe vom Knorpel. Ich erinnere mich, dass Leute zwei Monate lang geschrieben haben, dass ich [die Verletzung] vorgetäuscht habe. Ich weiß, wie es ist. „Es ist kein gutes Gefühl“, sagte Andre Agassi.
Aufgrund dieser Erfahrung sprang er an diesem Abend zu Ivanisevics Verteidigung und glaubte, dass er die Fans wissen lassen musste, dass es nicht einfach ist, ein Athlet zu sein, insbesondere wenn es darum geht, seine Erwartungen und die eigene körperliche Verfassung in Einklang zu bringen.
„Ich dachte einfach, wissen Sie, da sind 50.000 Menschen und sie dachten, alles, was sie bekommen würden, wäre, wissen Sie, das ist schlecht für uns, also tut es mir leid, wissen Sie, aber ich wollte nur, dass sie zwei Dinge wissen. Erstens, wissen Sie, dass es als Sportler nicht einfach ist, vor so vielen Leuten aufzutreten, wenn man nicht annähernd seine körperliche Bestform erreicht und sich nicht nur so schrecklich fühlt, sondern auch das Risiko eingeht, sich noch mehr zu verletzen „Es ist immer karrierebedrohend“, sagte Agassi.
„Das geht jedem Athleten durch den Kopf. Es ist nicht fair, von einem Athleten zu verlangen, dass er diese Entscheidung irgendjemandem überlässt.“ Zweitens wollte ich auch zum Ausdruck bringen, dass sie heute etwas Tennis spielen würden und das ist das Beste, was wir für den Curveball tun konnten, der auf uns geworfen wurde“, fügte er hinzu.
Andre Agassi: „Zu sehen, wie Goran Ivanisevic durchkommt, war hart für mich“
Andre Agassi sprach weiter über die Situation von Goran Ivanisevic und erklärte, dass es für ihn schwer sei, seinen Gegner so kämpfen zu sehen, obwohl er ansonsten ein gutes Jahr hatte. Bezüglich seiner Verletzung betonte Agassi, dass niemand außer Ivanisevic wirklich wissen könne, wie er sich fühle, und forderte die Fans auf, ihn zu entlassen.
„Du hast die Erwartungen aller an dich geknüpft und niemand außer Goran weiß, was Goran fühlt. Ich glaube, dieser Typ hat in diesem Jahr acht Finals von zehn Turnieren erreicht. „Er spielt unglaublich und, wissen Sie, ich denke, dass seine Tage des mentalen, wissen Sie, Checkouts hinter ihm liegen“, sagte Andre Agassi.
„Ich denke, dass er jetzt vielleicht gewisse mentale Schwächen hat, aber nicht in dem Maße, dass er auf den Platz gehen und sich auch nur halbwegs anstrengen würde. Es war hart für mich, ihn das durchstehen zu sehen. „Ich weiß, dass ihm das nicht mehr Spaß gemacht hat als allen anderen“, fügte er hinzu.
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