Iga Swiatek hat sich von Rafael Nadals Entscheidung, Botschafterin der Saudi Tennis Foundation zu werden, distanziert. Die Entscheidung des 37-jährigen Spaniers stieß angesichts der fragwürdigen Menschenrechtsbilanz des Landes auf Gegenreaktionen der Fans.
Unterdessen startete die Nummer 1 der Welt, Swiatek, ihre Kampagne am Dienstag im Melbourne Park mit einem Sieg in geraden Sätzen über die Meisterin von 2020, Sofia Kenin. Nachdem sie einen Tiebreak brauchte, um den ersten Satz zu gewinnen, verlor die Polin im zweiten Durchgang nur zwei Spiele und sicherte sich damit ihren Platz in der nächsten Runde.
In ihrer Pressekonferenz nach dem Spiel sagte Swiatek über Nadals Entscheidung, Botschafter des saudi-arabischen Tennissports zu werden:
„Ehrlich gesagt wusste ich nicht, dass das so ist. Nun ja, ich habe auf jeden Fall das Gefühl, dass es in diesem Sport nicht alles nur Schwarz und Weiß ist, sondern alles, was vor sich geht. Es fällt mir schwer, es in einem Satz zusammenzufassen.
„Es gab viele Gerüchte darüber, dass die WTA-Finals nach Saudi-Arabien gehen würden. Wir warten immer noch auf die Entscheidung. Für mich war es immer schwer zu sagen, ob es gut ist oder nicht, weil es für Frauen in diesen Bereichen nicht einfach ist. Offensichtlich wollen sich diese Länder auch politisch und soziologisch verändern und verbessern. Es ist nicht leicht, sich zu entscheiden.“
Swiatek sagte über Berichte über Sportwäsche und mögliche Gegenreaktionen:
„Auch bei vielen durchgeführten Veranstaltungen gab es Gerüchte über Sportswashing. Da ich in meinem Fall nichts mit Rafa und seinen Entscheidungen zu tun habe, sollte es den Verbänden und Dachverbänden überlassen bleiben, die entscheiden, ob wir dort spielen oder nicht. Wenn es negative Gegenreaktionen gäbe, sollten sie die Verantwortung übernehmen.“
Als sie auf Rafael Nadal zurückkam, kam sie zu dem Schluss:
„Für mich ist es schwierig, direkt in eine Richtung zu gehen und etwas zu sagen. Ich wusste nicht einmal von Rafas Entscheidung. Offensichtlich gibt es in Saudi-Arabien bereits Männersport. Ich weiß nicht, ob es eine gute Entscheidung ist oder nicht. Ich versuche irgendwie, nicht zu offen zu sein. Entschuldigung.“
In der Zwischenzeit trifft Iga Swiatek am Dienstag auf Danielle Collins um einen Platz in der dritten Runde.
Was hat Rafael Nadal dazu gesagt, Botschafter der Saudi Tennis Foundation zu werden?
Rafael Nadal, der sich nach einer Hüftverletzung bei seinem Comeback-Turnier in Brisbane vor zwei Wochen aus den laufenden Australian Open zurückzog, gab kürzlich seine Entscheidung bekannt, Botschafter der Saudi Tennis Foundation zu werden.
„Überall in Saudi-Arabien kann man Wachstum und Fortschritt sehen, und ich freue mich, ein Teil davon zu sein“, sagte Rafael Nadal (laut ESPN).
„Ich spiele weiterhin Tennis, weil ich das Spiel liebe. Aber über das Spielen hinaus möchte ich dazu beitragen, dass der Sport überall auf der Welt wächst, und in Saudi-Arabien gibt es echtes Potenzial.“
„Ich kann nicht sagen, dass ich hier ein leichtes Unentschieden habe“ – Iga Swiatek
Mit Blick auf ihr nächstes Spiel gegen Danielle Collins sagte Iga Swiatek in ihrer oben genannten Pressekonferenz, dass sie einige harte Duelle mit der Amerikanerin gehabt habe.
Collins besiegte Swiatek im Halbfinale der Australian Open 2022, bevor er im Finale gegen Ashleigh Barty verlor. Seit dieser Niederlage hat die Polin ihre nächsten drei Spiele gegen Collins gewonnen und führt im direkten Duell insgesamt mit 5:1:
„Na ja, ich kann sicher nicht sagen, dass ich hier ein leichtes Unentschieden habe. Ich versuche mein Bestes zu geben. Danielle ist eine wirklich gute Spielerin. Wir haben wirklich enge Spiele gespielt. Andererseits war unser letztes Spiel hübsch – ich meine, dem Ergebnis nach zu urteilen, hatte ich es unter Kontrolle. Wir werden sehen.“
Iga Swiatek will ihren ersten Titel bei den Australian Open gewinnen, nachdem sie letztes Jahr in der vierten Runde ausgeschieden war.
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