Als sie sich bei den Miami Open 2024 den größten Titel ihrer Karriere sicherte, dachte Danielle Collins an kostbare Momente aus ihrer Kindheit mit ihrem Vater Walter zurück. Dieser Sieg könnte das Ende ihrer Tenniskarriere bedeuten, da sie erwägt, später in diesem Jahr in den Ruhestand zu gehen.
Am 30. März ging Collins siegreich aus dem Meisterschaftsspiel ihres Heimatstaates hervor und besiegte die Zweitplatzierte des letzten Jahres, Elena Rybakina. Sie sicherte sich den Sieg mit einem Ergebnis von 7:5, 6:3, wobei sie mit einer Erfolgsquote von 75 % bei ihren ersten Aufschlägen dominierte und drei von sieben Breakbällen verwandelte. Das Spiel dauerte etwas mehr als zwei Stunden.
In ihrer Ansprache erzählte Danielle Collins von einem entscheidenden Moment ihrer Kindheit. Sie erinnerte sich daran, wie die Worte ihres Vaters, sie könne nur an den Miami Open teilnehmen, wenn sie eines Tages dort spielen wolle, ihre Entschlossenheit stärkten und ihr zum Erfolg verhalfen.
„Für die Fans: Ich habe viel Tennis gespielt und ein paar Endspiele bestritten, aber nichts, was dem hier nahe kommt“, sagte Collins. „In meinem Heimatstaat zu spielen, das Turnier, das ich als Kind immer im Fernsehen gesehen habe. Mein Vater sagte immer: ‚Wenn du nicht im Turnier spielst, kommst du nicht hin.‘ Also musste ich wirklich hart arbeiten, um hierher zu kommen.“
Die gebürtige Floridianerin gab zu, vor ihrem Auftritt vor ihren heimischen Fans emotional gewesen zu sein, doch in der Umkleide musste sie diese Emotionen beiseiteschieben und sich auf das Spiel konzentrieren.
„Hierher zu kommen und das Gefühl zu haben, vor Tausenden meiner besten Freunde und allen anderen zu spielen, die mich heute angetrieben haben, diese Hürde zu nehmen, bedeutete mir einfach die Welt“, sagte Collins.
„Ich wurde sehr emotional und musste mir immer wieder sagen: ‚Lass diese Emotionen in der Umkleidekabine und warte bis nach dem Spiel.‘ Es war eine unglaubliche Atmosphäre. So etwas habe ich noch nie erlebt.“
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