Roger Federer genoss eine sagenumwobene Rivalität mit Rafael Nadal, die aufgrund der gegensätzlichen Spielstile des Duos über den Sport hinausging.
Während Federer, der weithin als einer der besten Spieler aller Zeiten gilt, die Eleganz in Person verkörperte und seine Magie auf dem Tennisplatz wie ein Künstler entfaltete, ohne ins Schwitzen zu geraten, war der Linkshänder Nadal sein genaues Gegenteil.
Der aktionsstarke Spanier spielt jeden Punkt aus, als ob sein Leben davon abhinge, und bereitete Federer vor allem auf Sand immer wieder Probleme mit seinen hochschießenden Linkshänderaufschlägen auf die einhändige Rückhand des Schweizers.
Nadal verwehrte Federer zweimal den Grand Slam des Kalenderjahres, indem er den Schweizer im Finale von Roland Garros besiegte. Er durchbrach auch Federers Bastion auf dem Rasenplatz in Wimbledon und verwehrte ihm so einen historischen Sechstor.
Trotz ihrer mitreißenden Rivalität entwickelte sich die Beziehung zwischen Federer und Nadal später zu einer wunderschönen Freundschaft. Allerdings gefiel es den Schweizern schon früh nicht, den Spanier jede Woche auf der Tour zu treffen, wie er am Vorabend des Cincinnati Masters 2006 erklärte:
„Ich verstehe den Punkt und was die Leute dazu sagen, wissen Sie, und ich denke, dass es angesichts unserer Ergebnisse in den letzten eineinhalb Jahren absolut gerechtfertigt ist. Aber wie ich in Toronto gesagt habe, ist es mir eigentlich egal, ob ich auf der anderen Seite des Netzes gegen ihn spiele oder gegen jemand anderen im Finale, wie Gasquet.“
„Letztendlich geht es mir darum, den Titel zu gewinnen, wissen Sie. Das steht über allem und der Spieler ist nicht größer als das Turnier. Für mich ist das der Abschluss dieser Rivalität. Es ist auf jeden Fall gut, dass ich Wimbledon gewonnen habe. Es macht mir Spaß, ihn zu spielen, aber ich brauche es nicht jede Woche, wissen Sie.“
Federers Kommentare kamen, nachdem die damalige Nummer 1 der Welt seine ersten vier Spiele in diesem Jahr gegen Nadal verloren hatte, bevor er den Spanier im Wimbledon-Finale besiegte.
„Ich war sehr zufrieden mit der Art und Weise, wie ich gespielt habe“ – Roger Federer über seinen Wimbledon-Finalsieg 2006 über Rafael Nadal
Roger Federer war Mitte der 2000er Jahre in Bestform, obwohl der aufstrebende Rafael Nadal auftauchte.
Nach vier Siegen über die Schweizer im Jahr 2006 gelang Nadal unerwartet der Einzug ins Wimbledon- Finale, bereit, den dreimaligen Titelverteidiger auf seinem Rasen herauszufordern. Der Schweizer zeigte jedoch eine Meisterleistung auf dem Rasen, gewann den ersten Satz mit einem Bagel und gewann den zweiten im Tiebreak.
Obwohl Nadal sich im Tiebreak den dritten Platz sicherte, besiegelte Federer den Sieg in vier Sätzen. Federer sagte in der oben genannten Pressekonferenz, dass er ein „exzellentes“ Spiel gespielt habe, das ihn „sehr glücklich“ gemacht habe:
„Es wäre ein großer Aufschwung für ihn gewesen, und die Leute hätten viele verschiedene Dinge geschrieben, aber ich denke, ich habe ein hervorragendes Match gespielt, wissen Sie, ich habe ihn im ersten und vierten Satz dominiert. Die Plätze zwei und drei lagen knapp beieinander, so wie ich es erwartet hatte. Deshalb war ich mit der Art und Weise, wie ich gespielt habe, sehr zufrieden.“
Roger Federer schloss seine legendäre Rivalität mit Rafael Nadal im Halbfinale der Wimbledon Championships 2019 mit einem Sieg ab und verbesserte sich auf 16-24.
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