Am Sonntag, dem 3. März 2024, wurde Nordkalifornien und die Sierra Nevada von einem heftigen Schneesturm heimgesucht, der zu Autobahnsperrungen führte und Tausende Menschen ohne Strom zurückließ. Laut einem Bericht von USA Today wurden einige Gebiete von Windgeschwindigkeiten von bis zu 190 Meilen pro Stunde heimgesucht, eine Zahl weit über 157 Meilen pro Stunde, die auf einen Hurrikan der Kategorie 5 hinweist.
Am Samstag veröffentlichte der Meteorologe des National Weather Service (NWS), William Churchill, eine Erklärung, in der er insgesamt mehr als 10 Fuß Schnee in hochgelegenen Gebieten vorhersagte. Er äußerte außerdem seine Sorge um die Menschen, die in der Nähe von Lake Tahoe leben, und nannte dies eine „lebensbedrohliche Sorge“.
Wie Weather.com berichtet, hält der „extreme Schneesturm“ seit drei Tagen an, und NWS hat die Warnungen bis Montag für Gebiete über 6.500 Fuß Höhe verlängert, während für andere Gebiete weiterhin eine „ Wintersturmwarnung “ gilt.
Aufgrund des Schneesturms waren am Sonntag mehr als 100 Meilen der I-80 lahmgelegt
Durch den Schneesturm war die Sicht erheblich eingeschränkt, und an mehreren Stellen kam es zu Whiteout-Bedingungen. Laut CBS News war die Lawinengefahr in Hinterlandgebieten, einschließlich Tahoe und der zentralen Sierra, „hoch bis extrem“.
Der Schneesturm zwang die Behörden am Samstag, mehr als 100 Meilen der I-80 zwischen Truckee nahe der Grenze zu Nevada und Colfax in der Nähe von Sacramento , Kalifornien, wegen „Spin-Outs, starkem Wind und schlechter Sicht“ zu sperren . Dazu gehörte auch die Soda Springs-Gebiet, in dem am Sonntag um 11:00 Uhr über 87 Zoll Schnee fielen
Die I-80 blieb am Sonntag gesperrt, Hunderte Reisende waren in ihren Autos eingeklemmt und über 300 Fahrzeuge lagen fest. CalTrans hat einen X-Beitrag geteilt, in dem sie darüber informiert werden, dass sie hoffen, die Autobahn irgendwann am Montag eröffnen zu können .
Darüber hinaus sperrte CalTrans etwa 80 Meilen der US 395 von Bishop im Owens Valley nach Bridgeport, nördlich von Mono Lake, aufgrund „mehrerer Ausrutscher und Kollisionen“ und „Whiteout-Bedingungen“.
Laut poweroutage.us hat der Schneesturm zunächst mehr als 19.000 Kunden mit Strom versorgt. Bis Sonntagabend blieben rund 7.800 Haushalte und Unternehmen ohne Strom.
Mehrere Skigebiete, darunter das Heavenly Mountain Resort und das berühmte Palisades Tahoe , das größte Skigebiet am North End von Tahoe, wurden am Freitag geschlossen. Bemerkenswert ist, dass Palisades Tahoe in den 1960er Jahren Austragungsort der Olympischen Winterspiele war. Sie gaben auf ihrer Website an:
„Wir werden unser Bestes geben, um die Sessellifte zum Laufen zu bringen … Unsere Teams haben in den letzten beiden Tagen aufgeholt, aber es gibt noch viel zu tun.“ Wir werden auf absehbare Zeit weiter graben.“
Zu den weiteren Gebieten, die geschlossen blieben, gehören das Sugar Bowl Resort und das Mammoth Mountain Ski Area in der Sierra.
Darüber hinaus waren auch Gebiete in Nevada, Utah und West-Colorado von den Schneesturmbedingungen betroffen. Allerdings erklärte William Churchill, dass die Auswirkungen des Sturms in diesen Gebieten nicht so rekordverdächtig sein würden.
Thomas Petkanas, ein Barkeeper bei Alibi Ale Works in Incline Village, Nevada, sagte gegenüber CBS News, dass bis Samstagnachmittag etwa 3 Fuß Schnee gefallen seien. Er erklärte:
„Dort draußen schneit es ziemlich stark, es ist sehr windig und in etwa der halben Stadt ist der Strom ausgefallen. Wir sind heute einer der wenigen Plätze, die noch frei sind.“
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