Games-Branche soll noch stärker konzentriert werden; Pure-Play-Unternehmen werden herausgefordert, aber Hits wie Palworld werden immer noch auftreten

Es ist noch nicht einmal Ende Januar und die Spielebranche hat bereits Entlassungen für mehrere tausend Mitarbeiter angekündigt, was zeigt, dass das Jahr 2024 in dieser Hinsicht noch problematischer werden könnte als das ohnehin schon schwierige Jahr 2023. Wir haben uns an Karol Severin, Senior Analyst und Strategiedirektor von MIDiA Research, gewandt , um den Zustand der Spielebranche in diesem postpandemischen Umfeld mit hoher Inflation zu besprechen.

Der Umsatz stieg im Jahr 2023 in den USA um 1 % und in Europa um 1,7 % , und Newzoo prognostiziert ein Wachstum für 2024 (obwohl man davon ausgeht, dass es ein mageres Jahr wird). Gleichzeitig wird die Spielebranche von ständigen Entlassungsnachrichten erschüttert: Weniger als einen Monat nach Beginn des Jahres gab es rund 60 % der Entlassungen des letzten Jahres. Berichten zufolge bereiten sich einige führende Unternehmen der Spielebranche auf „bis zu zwei Jahre voller Schmerzen“ vor . Was denken Sie über diesen scheinbar widersprüchlichen Zustand der Branche?

Es ist wichtig zu beachten, dass diese Aussagen, auch wenn sie auf den ersten Blick widersprüchlich klingen mögen, sich nicht unbedingt gegenseitig ausschließen. Es ist möglich, dass die Branche den Umsatz in absoluten Zahlen steigern wird (hängt davon ab, wie Sie „die Branche“ zählen/definieren). Die Prognose von MIDiA geht davon aus, dass das Wachstum nur sehr bescheiden ausfallen wird (ungefähr 3 % weltweit im Jahr 2024) und unter der Inflationsrate liegen wird, was bedeutet, dass es der Branche in Wirklichkeit wahrscheinlich schlechter gehen wird, auch wenn die Umsatzzahlen am Ende höher ausfallen könnten. Das Wachstum in absoluten Zahlen ist eher auf anhaltende Preiserhöhungen und eine wachsende Spielerzahl zurückzuführen. Die Entlassungen sind ein fortlaufender Teil der Branchenkonsolidierung und der Optimierung der Rentabilität (obwohl manche es „Nachhaltigkeit“ nennen). Wenn wir davon ausgehen, dass der Markt derzeit mit zu vielen Spielen übersättigt ist, ist es möglich, dass es zu Entlassungen kommt, ohne dass sich dies auf die weltweiten Spieleumsätze auswirkt. Im Zuge von Schließungen und/oder Verkleinerungsbemühungen wird es wahrscheinlich zu einer stärkeren Konzentration auf weniger Spieleunternehmen kommen.

Was die „Unterstützung für bis zu zwei Jahre Schmerzen“ angeht, hängt es stark davon ab, wen Sie fragen. Traditionelle reine Spieleunternehmen werden es schwieriger haben, im Wettbewerb zu bestehen, da große Technologiekonzerne und andere nicht reine Unterhaltungsunternehmen (z. B. Netflix) in Spiele vordringen und um wertvolle Zeit konkurrieren. Diese Unternehmen sind finanziell nicht vollständig von Spielen abhängig, was es für sie einfacher macht, niedrigere Margen aufrechtzuerhalten, wenn sie um Marktanteile konkurrieren. Also ja, reine Unternehmen werden es in den kommenden Jahren schwieriger haben. Wir beobachten eine allmähliche Umverteilung von Marktanteilen/Macht/Einfluss von traditionellen Spieleunternehmen hin zu branchenunabhängigeren Akteuren in der Spielebranche. Das heißt auch nicht, dass alle Spielefirmen Schwierigkeiten haben werden. Natürlich gibt es bei jedem Marktübergang Gewinner und Verlierer.

Microsoft hat wahrscheinlich Entlassungen vorgenommen, die seiner Meinung nach optimal waren, um die Integration von Activision so effektiv wie möglich fortzusetzen. Entlassungen sind nach M&A keine Seltenheit. Zu den Entlassungen im Jahr 1900 gehörten natürlich auch Mitarbeiter, die über Activision hinausgingen. Spieleunternehmen/-abteilungen waren in den vergangenen Jahren eindeutig auf Wachstum ausgerichtet und nicht auf Rentabilität optimiert. Wir glauben, dass die Gesamtzahl mit den Entlassungen anderer Spielefirmen, die wir gesehen haben, übereinstimmt. Wir haben gesehen, dass viele Spielefirmen in diesem und im letzten Jahr zwischen 5 und 12 % ihrer Belegschaft entlassen haben, und die Entlassungen bei Microsoft liegen in diesem Bereich.

Und schließlich: Wie passt der überragende Erfolg von Palworld in all dem zusammen? Was können Entwickler und Publisher aus der Spielebranche mitnehmen?

Die Schlussfolgerung ist, dass selbst in einem Markt, der zunehmendem Wettbewerb, Konsolidierung und steigenden Produktionsbudgets ausgesetzt ist, die Spiele, die es schaffen, die Vorlieben der Verbraucher gut zu erfüllen, aus dem Durcheinander durchbrechen und an die Spitze gelangen. Wie ich bereits erwähnt habe, wird es immer noch Gewinner geben – das Klima ist derzeit für reine Spieleunternehmen herausfordernd, aber das bedeutet nicht, dass keine Unternehmen erfolgreich sein werden. Palworld ist ein großartiges Beispiel dafür.

Vielen Dank für Ihre Zeit.