Frostpunk 2 Review: Ein dunkles Meisterwerk in einer postapokalyptischen Welt

Frostpunk 2 ist keine typische Fortsetzung eines Städtebauspiels. Statt sich ausschließlich auf Highscores oder Gewinnspannen zu konzentrieren, bietet es ein reichhaltiges narratives Erlebnis in einer Welt, die am Rande der Zerstörung steht. Sechs Jahre nach dem Original ist 11 bit studios mit einer bemerkenswerten Fortsetzung zurückgekehrt.

Obwohl ich normalerweise verschiedene Städtebauspiele spiele, sobald sie erscheinen, hinterlassen die meisten keinen bleibenden Eindruck. Ich habe mich mit meinem mangelnden Geschick abgefunden, die finanziellen Aspekte zu verwalten oder veraltete Stadtstrukturen abzureißen. Frostpunks unerbittliche Nachfrage nach Ressourcen und seine Initiativen zum Wiederaufbau finden jedoch großen Anklang. Hier steht mehr auf dem Spiel; wenn Sie zögern, kann Ihre Stadt nicht nur bankrott gehen, sondern auch zahllose Leben verlieren. Das Schicksal der Menschheit hängt von düsteren Entscheidungen ab, und ich stehe am Ruder dieser Steampunk-Metropole. Es passt perfekt.

Nachdem ich fast 20 Stunden lang die eisigen Welten von Frostpunk 2 erkundet habe, fühle ich mich bereit, meine Eindrücke von diesem Spiel zu teilen. Es ist visuell atemberaubend und bietet neue und fesselnde Spielmechaniken, die auf den innovativen Ideen des Vorgängers basieren, auch wenn es gelegentlich durch technische Probleme getrübt wird. Ich habe in dieser Rezension Kampagnenspoiler auf ein Minimum beschränkt.

In die Breite oder in die Höhe

In einer Welt, die von Schnee und Eis umgeben ist, existiert nur eine kleine Stadt, die von einem riesigen Generator mit Strom versorgt wird, inmitten einer trostlosen Umgebung. Jahrzehnte des Überlebens haben die Stadt New London auf ihre Expansion vorbereitet, und Sie sind der Architekt dieser Transformation. Die Umgebung zieht Sie von Anfang an in ihren Bann.

Frostpunk 2 vereint Elemente aus Städtebau, Überleben und Politikmanagement. Ihr Hauptziel ist es, das Überleben der Menschheit zu sichern, während Sie durch diese komplexen Ebenen navigieren.

Ich bin mir zwar nicht sicher, wer mich zum Anführer der Überreste der Zivilisation ernannt hat, aber ich nehme die Herausforderung an. Glücklicherweise führt 11 bit Studios Neueinsteiger langsam in die Spielmechanik ein und enthüllt die Features nach und nach.

Zunächst müssen die Spieler sechseckige Schneefelder durchgraben, um Bezirke für Wohnhäuser, Lebensmittelproduktionsanlagen, Kohleschächte und Fabriken zu schaffen. Die strategische Platzierung dieser Einrichtungen kann Vor- oder Nachteile mit sich bringen und sich je nach Typ auf die Heiz- oder Arbeitskräftefunktionalität auswirken. Die Bewohner verabscheuen es im Allgemeinen, in der Nähe umweltschädigender Fabriken zu leben, während die Nähe zu Wärmequellen oder Lebensmitteln immer willkommen ist.

In größeren Bezirken können Spezialgebäude untergebracht werden, etwa Krankenhäuser, Wachtürme zur Verbrechensbekämpfung und integrierte Wohnungen in Fabriken.

Jede Entscheidung bringt sowohl Vorteile als auch Nachteile mit sich und erfordert eine regelmäßige Neubewertung der Gebäudegrundrisse auf der Grundlage sich entwickelnder Anforderungen.

Wenn Sie diese Herausforderungen angehen, stehen Sie schon früh vor einer entscheidenden Entscheidung: Tauchen Sie tiefer, um verborgene Ressourcenreserven anzuzapfen, oder expandieren Sie, indem Sie große Außenposten errichten, um die Versorgung von New London zu verbessern. Diese Entscheidung beeinflusst auch die Wahl des Brennstoffs für den unersättlichen Generator. Es sind mehrere Durchläufe erforderlich, um die Auswirkungen jedes technologischen Pfades vollständig zu verstehen. Unabhängig von der monumentalen Aufgabe, die Sie wählen, ist sie voller harter Lektionen.

Kampagne

Normalerweise haben Sie bei Städtebauspielen ausreichend Zeit, um Strategien zu entwickeln, für die Zukunft zu planen, Gebäude zu bewerten und ineffektive Strukturen zu korrigieren – und das alles wahrscheinlich bei maximaler Spielgeschwindigkeit.

In Frostpunk 2 werden Sie jedoch feststellen, dass Sie die Aktion immer wieder mit der Leertaste pausieren, als wäre dies Ihre Lieblingstaste. Es ist wichtig, dass Forschungsteams, Erkundungseinheiten, Schneeräumungstrupps, Bautrupps und jede andere Einsatzgruppe, die Sie sich vorstellen können, ständig aktiv bleiben. Sie können die Zeit im Laufe der Wochen mit dem allgegenwärtigen Countdown oben links auf der Benutzeroberfläche beschleunigen, aber dies kann schnell zum Untergang einer Stadt oder zum Sturz eines Anführers führen, insbesondere auf höheren Schwierigkeitsstufen.

Dieses Städtebauspiel erfordert sorgfältige Entscheidungen und Gelegenheiten für eine zweite Chance sind selten, es sei denn, Sie laden gern Spielstände von vor Stunden neu. Zwar können Sie rücksichtslose Entscheidungen treffen, wie etwa Arbeiter zu Überstunden zu zwingen oder den Generator gefährlich zu belasten, aber es wird zu einem gewaltigen Kampf, sich von eskalierenden Krisen zu erholen. Doch das Navigieren durch schlimme Situationen und das Festhalten an Überlebensmomenten bringt seinen eigenen Adrenalinschub mit sich.

Knappheit bestimmt diese postapokalyptische Landschaft – Ernten gedeihen nur für begrenzte Zeit, Minen erschöpfen irgendwann ihre Ressourcen, Wohnräume sind beengt und geborgene Materialien stammen aus den Trümmern der Vergangenheit. Alles hat eine begrenzte Lebensdauer und wenn etwas seinen Nutzen verliert, muss es recycelt werden, sei es ein Gebäude oder ein Bürger.

Darüber hinaus legen die unerbittliche Kälte und plötzlich auftretende katastrophale Frostperioden, die als „Whiteouts“ bezeichnet werden, alle Arbeiten lahm und unterbrechen externe Verbindungen, bis die tödlichen Stürme nachlassen. Die Vorbereitung auf diese Ereignisse ist entscheidend. Ihre Stadt steht möglicherweise am Rande der Stabilität, doch allein die Ankündigung eines bevorstehenden Whiteouts löst bei Ihnen Angst aus.

Jede Woche erliegen Hunderte von Bürgern der Kälte, die Spannungen eskalieren, Fraktionen drohen mit Aufständen und der Generator wird lähmend überlastet. All dieses Chaos entfaltet sich oft in nur wenigen Minuten eines Whiteouts, die sich scheinbar endlos hinziehen. Einen solchen zu überleben, ist ein berauschendes Gefühl, als ob das Universum jede erdenkliche Herausforderung gegen Ihre Führung losgelassen hätte, und wenn Sie es schaffen, durchzuhalten, fühlen Sie sich erfolgreich.

Das Aussenden von Erkundungsteams zur Erkundung unbekannter Gebiete außerhalb der Stadt ist ein Glücksspiel, das sich auszahlt. Es ist aufregend, Späher zu führen, während sie sich durch das gefrorene Ödland bahnen und verborgene Ressourcen entdecken. Sie könnten Vorräte entdecken, die die Stadt noch ein paar Wochen versorgen, unglaublich wertvolle Kerne, die für leistungsstarke Bezirksverbesserungen benötigt werden, oder Personen, die Sie entweder in Ihrer Stadt willkommen heißen oder abweisen können. In einigen Szenarien können ganze Außenposten errichtet werden, sodass Sie Lager in atemberaubenden Berglandschaften errichten können.

Während politische Manöver ausschließlich innerhalb der Hauptstadt stattfinden, müssen Außenposten dennoch versorgt und instand gehalten werden, um zu gedeihen und wichtige Ressourcen bereitzustellen. Das Spiel ermöglicht nahtlose Übergänge zwischen Ihrer Hauptstadt und diesen Außenposten, sodass Sie schnell herauszoomen können, um durch das Ödland zu navigieren, und in die Strukturen eines Außenpostens hineinzoomen können. Diese Funktion zeigt außergewöhnliches Spieldesign.

Neben der Hauptkampagne bietet Frostpunk 2 den Utopia Manager, der neue Szenarien in verschiedenen Landschaften mit anpassbaren Fraktionen und Schwierigkeitsgraden enthält. Trotz des Namens wird die einzige Utopie, die Sie erschaffen, meiner Erfahrung nach eine gefrorene sein. Die politischen Kämpfe und harten Bedingungen in diesen riesigen Levels bleiben so brutal wie eh und je, aber die Szenarien (von denen viele im Endlosmodus gespielt werden können) bieten eine Fundgrube an Inhalten für Spieler, die ihre Abenteuer im Bau gefrorener Städte fortsetzen möchten.

Fraktionspolitik und -entscheidungen

Ein wesentlicher Unterschied zum Original besteht darin, dass Sie kein autokratischer Führer mehr sind, der einseitige Entscheidungen trifft. Für die Verabschiedung neuer Gesetze ist jetzt eine Mehrheitsabstimmung eines Rates erforderlich, der verschiedene politische Fraktionen in Ihrer bescheidenen Stadt vertritt.

Man kann nicht mehr einfach drastische Maßnahmen ergreifen, wie etwa Chemikalien in Lebensmittelvorräte einbringen oder Kinderarbeit in Minen einsetzen, ohne Gegenreaktionen zu erleben. Ich war erfreut, dass man, ähnlich wie in der Politik im echten Leben, gegnerische Fraktionen beeinflussen kann, indem man ihnen mehr Geld oder künftige Gefälligkeiten verspricht, um ihre Unterstützung zu gewinnen. Frostpunk 2 präsentiert eine Reihe von Gemeinschaften, beginnend mit einigen politischen Gruppen wie den traditionsbewussten Lords und den technologieskeptischen Foragers.

Wenn der äußere Druck durch Umweltprobleme und Ihre politischen Manöver zunimmt, können rebellische Fraktionen entstehen, die noch radikalere Ideologien annehmen. Diese neuen Fraktionen können in Frostpunk 2 sowohl zu aufregendem als auch zu qualvollem Gameplay führen.

Manchmal musste ich mich durch Proteste gegen meine Führung navigieren, während ich gleichzeitig Lob von anderen Fraktionen für meine technologieorientierten Bemühungen zur Rettung der Stadt erhielt. Ich schickte sogar meine Anhänger zu Gegenprotesten gegen die abweichende Gruppe, was zu Gewalt führte und in der Folge Rekruten aus einer sympathischeren, gemäßigteren Gemeinschaft gewann. Wenn die allgemeine Stabilität der Stadt aufgrund dieses Chaos einbricht, kann das das Ende des Spiels bedeuten. Zu den verfügbaren Optionen zur Durchsetzung von Gesetzen gehören mehrere „autoritäre Maßnahmen“ für den Umgang mit großen Abweichlern, falls Sie sich für diesen Weg entscheiden.

Die meisten Entscheidungen – seien sie technologischer, politischer oder zufälliger Natur – haben unvorhergesehene Konsequenzen. Diese können sich in Form von populären Ereignissen äußern, die eine Neuüberlegung eines strengen Gesetzes erfordern, wie etwa die Gewährung von elterlichen Besuchsrechten für staatlich erzogene Kinder, oder in Form von Gegenwehr von Gruppierungen, die für die Wahl ihrer strengeren Richtlinien eintreten.

Es war erfrischend zu sehen, dass es eine praktikable Strategie bleibt, trotz Widerstand an seinen Überzeugungen festzuhalten. Wenn Herausforderungen auftreten, ist es oft notwendig, dass Ihre Bürger sich bis an ihre Grenzen verausgaben. Dies kann bedeuten, dass die Arbeitszeiten der Arbeiter überschritten werden, Gesetze erlassen werden, die die Gesundheit schädigen, aber die Produktion steigern, dass die Wohnungen überfüllt sind oder dass der Generator, der Ihre Bevölkerung versorgt, überdreht wird. Alle diese Entscheidungen haben erhebliche Konsequenzen, wenn sie zu lange aufrechterhalten werden, doch das Spiel stellt ständig in Frage, ob solche Opfer zum Überleben gerechtfertigt sind. Es gibt keine falschen Entscheidungen – nur Entscheidungen, die durch die Notwendigkeit diktiert werden.

Während Sie sich zu Beginn des Spiels um die anfänglichen Fraktionen kümmern müssen, müssen sich Ihre Strategien weiterentwickeln, wenn die Stadt durch die Ansiedlung von Bewohnern aus dem Ödland wächst, was Sie manchmal dazu zwingt, vorherige Allianzen aufzugeben. Die Entscheidungen, die Sie treffen, gehen über den Bereich der Politik hinaus. Als ich die Belegschaft und die Produktionsleistung schnell steigern musste, schien mir die Umsetzung des Gesetzes zur Massenproduktion von Waren eine brillante Idee zu sein.

Als sich die Lage jedoch später stabilisierte, erwies sich der Übergang zum Gesetz für langlebige Güter, das eine längere Lebensdauer der Produkte garantiert, als der intelligentere Ansatz. Natürlich bezeichneten mich die Befürworter der ursprünglichen Idee wegen dieses Wechsels als Verräter und zwangen mich, die neue Generation, die ich zuvor ignoriert hatte, in einem neuen Licht zu sehen.

Im Gegensatz zu Spielen wie Cities: Skylines, die allgemeine Meldungen über Straßensauberkeit oder Parkmangel anzeigen, präsentiert Frostpunk 2 weitaus düsterere Meldungen, wie etwa „300 Arbeiter verlieren aufgrund übermäßiger Überstunden Gliedmaßen“ oder „12 Kinder sterben bei einer Straßenkonfrontation“. Solche morbiden Meldungen verleihen dem Erlebnis der Stadtverwaltung eine düster-humorvolle Note.

Grafik, Audio und Leistung

Frostpunk 2 ist optisch atemberaubend. Von dem Moment an, in dem Sie das Spiel starten, ist die frostige Atmosphäre auf komplexe Weise in die Grafik und die gesamte Benutzeroberfläche eingebunden. Schneebedeckte Landschaften stehen im Kontrast zu den Berggipfeln, während die Steampunk-Ästhetik die engen Straßen von New London erhellt. Jede Karte, die Ihre Späher erkunden, ist ein visueller Genuss.

Der Soundtrack bietet ein industrielles, langsames Tempo, das effektiv eine kalte, unheimliche Atmosphäre vermittelt, in der Sie Ihre Städte bauen und wichtige Gesetze verabschieden. Wenn Temperaturschwankungen auftreten, Gesetze erlassen werden oder dringende Angelegenheiten auftreten, verwandeln sich die Soundeffekte in bedrohliches Stöhnen und schwere Schläge, die die Schwere Ihrer bevorstehenden Entscheidungen nachahmen.

Durch Megaphone werden in der ganzen Stadt Ankündigungen verbreitet, nachdem wichtige Entscheidungen zur Bewältigung der Krise getroffen wurden. Aber wenn Whiteouts zuschlagen, wird die Geräuschkulisse hektisch – die Geigen werden schneller, wenn Dringlichkeit durchdringt, und verstärken ein Gefühl der Angst, wenn die Stadt abgeriegelt wird, die Geräusche gedämpft werden und nur Notlichter inmitten des Schneesturms flackern. Dieses Spiel ist ein Triumph in Sachen Sound- und visuelles Design innerhalb des Städtebau-Genres.

Die Leistung kann mit der Zeit problematisch werden. Beim Spielen auf einem Lenovo Legion 5 Pro mit einer RTX 3060 GPU, 6 GB VRAM, AMD Ryzen 7 5800H CPU und 16 GB RAM schaffte ich beim Start etwa 40 FPS bei 1440p und gemischten Grafikeinstellungen. Nach einigen Stunden sank die Bildrate jedoch auf 20 Sekunden, sodass ein Neustart für ein flüssigeres Gameplay erforderlich war. Sogar neue Städte zeigten innerhalb kurzer Zeit einen rapiden Abfall der FPS von 70 auf 30 Sekunden. Ich hoffe, dass zukünftige Patches diese Probleme beheben können.

Ich hatte eine Hassliebe zur Benutzeroberfläche. Positiv ist, dass das schwarz-weiße Farbschema optisch klar ist und praktisch jede Option mit Tooltips und hilfreichen Erklärungen versehen ist. Während die Bezirksverwaltung manchmal umständlich erscheinen kann, bleiben die farbcodierten Bereiche einfach zu navigieren.

Eine der beeindruckendsten Designentscheidungen von 11 Bit Studios ist die kontextbezogene Verknüpfung, die sofortigen Zugriff auf eine Enzyklopädie im Spiel bietet, indem man mit der Maus über ein beliebiges Menüelement, eine Ressource oder einen Bezirk fährt und „T“ drückt. Diese Funktion ist brillant und ich würde sie gerne in mehr Strategie- und Städtebauspielen übernommen sehen.

Allerdings bringt die Benutzeroberfläche auch Herausforderungen mit sich. Manche Elemente können beim Öffnen über den Bildschirm hinausragen, sodass Kameraeinstellungen erforderlich sind, um relevante Informationen anzuzeigen. Außerdem werden Sie beim Klicken auf die Optionen im Build-Menü aufgrund überlappender Schaltflächen gelegentlich auf die Registerkarte „Forschung“ umgeleitet.

Gebäudeverbesserungen erfordern ein separates Menü, anstatt aus dem sichtbaren Bezirk ausgewählt zu werden, und das Spiel beschreibt Änderungen oft in vagen Begriffen wie „marginal“ oder „deutlich“, ohne konkrete Zahlen oder Schieberegler bereitzustellen, um zu verdeutlichen, wie sich Aktionen auf die Ergebnisse auswirken. Diese kleinen, aber frustrierenden Designfehler waren in einem ansonsten überzeugenden Städtebauspiel enttäuschend.

Abschluss

Das Streben nach Wärme, Stabilität, Raum und Hoffnung treibt Ihre Zivilisation an, und Sie, der Verwalter, lenken ihr Schicksal. Die Verbündeten mit den Fraktionen, die um die Macht ringen, fügen dem, was das ursprüngliche Frostpunk auszeichnete, eine fesselnde Ebene hinzu und betonen, wie Unruhen innerhalb eines Rates eine Stadt noch schneller zum Einsturz bringen können als eine Katastrophe von außen.

Von den innovativen Mechaniken zum Erstellen von Bezirken über die Verwaltung mehrerer Außenposten bis hin zum dynamischen Abstimmungssystem für den Rat bietet Frostpunk 2 eine Fülle von Innovationen, die an der Grenze zur Überwältigung stehen, aber dennoch unendlich spannend bleiben. Ich musste während meines Spiels mit zahllosen schwierigen Entscheidungen bezüglich Kindern, Arbeitern und Technologien ringen, aber zu sehen, wie sich meine Stadt zu einem nachhaltigen Zufluchtsort entwickelte, war ungemein befriedigend.

Wie bereits erwähnt, hat das Spiel auch seine Nachteile: UI-Fehler können zu frustrierenden Interaktionen führen, Kameraeinschränkungen können wichtige Informationen verdecken und Leistungseinbrüche mit der Zeit sind ärgerlich, insbesondere bei einem Städtebauspiel, das sorgfältige Planung erfordert. Das fesselnde Gameplay und die Story machen es jedoch leicht, über diese Mängel hinwegzusehen.

Ich kann Frostpunk 2 nur wärmstens empfehlen. Es bietet eine unvergleichliche Mischung aus einzigartigem Gameplay und Erzählelementen, die man im Städtebau-Genre nur selten findet. Das Studio hat die Qualitäten, die das Originalspiel zu einem Klassiker gemacht haben, wunderbar ausgebaut, ohne die emotionale Tiefe zu verlieren.

Frostpunk 2 erscheint am 20. September auf dem PC über Steam, GOG, Epic Games Store und Microsoft Store und kostet 44,99 $. Es wird am ersten Tag auch auf Xbox Game Pass Ultimate und PC Game Pass verfügbar sein. Spieler, die die Deluxe Edition vorbestellen, können bereits drei Tage früher loslegen, nämlich ab dem 17. September.

Diese Rezension von Frostpunk 2 auf dem PC wurde mit einer Vorabversion der Steam-Version von 11 Bit Studios durchgeführt.

Quelle