Fonzworth Bentleys richtiger Name: Diddys ehemaliger Assistent wurde zum Musik- und Schauspielstar

Sean „Diddy“ Combs hat eine lange Karriere in der Rap-Musik hinter sich und hat dabei häufig seinen Künstlernamen gewechselt. Zunächst nahm er den Namen Puffy an, einen Spitznamen aus seiner Kindheit, bevor er 1995 zu Puff Daddy wurde.

Seine Wandlung setzte sich im März 2001 fort, als er sich in P. Diddy umbenannte. In dieser Zeit stellte er der Öffentlichkeit auch seinen persönlichen Assistenten Fonzworth Bentley vor, der berühmt wurde, weil er Diddys Regenschirm hielt.

Bentley, ursprünglich Derek Watkins genannt, stammt aus Atlanta, Georgia.

Wie Fonzworth Bentley Diddy kennenlernte

Watkins schloss seine Ausbildung in Atlanta ab und machte seinen Abschluss am Morehouse College. In seiner Jugend war er ein talentierter Geiger, doch über sein Leben vor der Begegnung mit Diddy im Jahr 2001 sind nicht viele Informationen öffentlich verfügbar. In einem Interview mit der New York Times am 21. März 2004 verriet Bentley, dass er das Restaurant Eleven Madison Park leitete, als sich seine Wege zum ersten Mal mit denen des berühmten Rappers kreuzten.

Ihr erstes Treffen fand in „Diddys Soul-Food-Restaurant in Chelsea“ statt, wo sie Kontaktdaten austauschten. Zu dieser Zeit stand Diddy vor einem Prozess wegen Bestechung und Waffenbesitzes, und Bentley bot seine Unterstützung an, indem er ihm ermutigende Bibelverse per E-Mail schickte.

Ein paar Monate nach dem Prozess, nachdem das Urteil für Sean günstig ausgefallen war, schrieb Bentley scherzhaft: „Bitte zwing mich nicht, zu meinem hasserfüllten Chef zurückzukehren.“ Daraufhin wurde er umgehend eingestellt. Bentley schilderte diesen Moment wie folgt:

„Ich erinnere mich genau an den Tag. Er wird im Film über mein Leben vorkommen. Sean wedelte mit den Händen vor meinem Gesicht herum und sagte: ‚Dein Leben hat sich gerade verändert. Bist du bereit?‘“

Diddy war es auch, der den Namen Fonzworth Bentley für Watkins kreierte. Obwohl er ihn später in einem Interview als „das Widerwärtigste“ bezeichnete, wurde der Name letztendlich Kult. Laut Celebrity Net Worth ist der Name von Bootney Lee Farnsworth inspiriert, einer Figur aus dem klassischen Film „Let’s Do It Again“ von 1975.

Bentley räumte mit Missverständnissen über seine Rolle auf und erklärte, er sei nicht Diddys Butler, sondern sein persönlicher Assistent. Zu seinen Aufgaben gehörte es, Diddy aufzuwecken, seine Karamell-Macchiatos bei Starbucks zu holen, Telefonanrufe entgegenzunehmen, sein Gepäck zu verwalten und seine Outfits auszuwählen. Er war auch an den Geschäftstreffen des Rappers beteiligt.

Die Medien stellten Bentley oft in der Rolle des „Dieners“ dar, was zu einigen negativen Kommentaren im Internet führte. Er blieb jedoch unbeeindruckt und sagte in einem Interview:

„Ein Pionier sieht immer verrückt aus, bis er trockenes Land findet.“

Es war ein Foto von Bentley mit Diddy aus dem Jahr 2001, das ihn berühmt machte. Über die Wirkung des Fotos sagte er:

„Dieses Bild war die größte Marketingkampagne, die je ein Unbekannter gestartet hat. Jay Leno sprach über dieses Bild, ebenso Regis und Kelly. Es war in Time, Newsweek, People. Es hat mich über Nacht berühmt gemacht.“

Nach seiner Anstellung gab Bentley sein Rap-Debüt mit dem Song „Cheers to Me, Mr. Bentley“ vom 2002 erschienenen Debütalbum von Da Band. Später hatte er 2004 einen Cameo-Auftritt in Kanye Wests „The New Workout Plan“.

Bentley war auch im Präsidentschaftswahlkampf des damaligen Senators Obama im Jahr 2008 vertreten und spielte auf dem Stück „Yes We Can“ Geige.

Er begann seine Fernsehkarriere 2002 mit „Making the Band 2“ und trat später in Projekten wie „Fade to Black“ (2004), „Borrow My Crew“ (2005), „Before, During, and After the Sunset“ (2005) und „VH1 Fashion Rocks“ (2006) auf. Seine letzte bekannte Fernsehrolle war die Moderation von „From Gs to Gents“ auf MTV im Jahr 2008. Im April 2011 veröffentlichte er sein Debütalbum „COLOURS“.

Obwohl Bentley seit 2011 keine prominenten öffentlichen Auftritte mehr hatte, ist er glücklich mit der Schauspielerin Faun Chambers verheiratet und zusammen haben sie zwei Kinder: einen Sohn namens Daniel Watkins und eine Tochter namens Zoie Alecia Watkins.

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