Seit die Urheberrechtslizenz für Steamboat Willie im Januar 2024 auslief und die Version von Mickey Mouse aus dem Jahr 1928 laut Screenrant nach 95 Jahren gemeinfrei wurde, herrscht viel Aufregung um die Figur. Während viele kreative Wege gefunden haben, die Figur zu nutzen, haben andere tief in seine Vergangenheit gegraben und behauptet, sein ursprünglicher Name sei Mortimer gewesen.
Diese Behauptungen sind zutreffend, wie Bob Thomas‘ Walt-Disney-Biografie „Disney: An American Original“ und mehrere Interviews belegen. Disney nannte seine Kreation ursprünglich Mortimer, änderte seinen Namen jedoch sofort in Mickey, da seine Frau dies missbilligte, so Disney Singapur.
Mortimer Mouse wurde jedoch später als Mickeys Rivale vorgestellt.
Mickey Mouse war einst Mortimer Mouse
Bereits im Jahr 1928 wurde ein animierter Kurzfilm mit dem Titel Steamboat Willie veröffentlicht, der die Karriere des beliebten Cartoon-Nagetiers Mickey Mouse startete. Die Maus mit der hohen Stimme und seine Freundin Minnie bahnten sich ihren Weg in das Leben von Fans auf der ganzen Welt und unterhielten sowohl Kinder als auch Erwachsene.
Obwohl sich heute niemand mehr vorstellen kann, Mickey bei einem anderen Namen zu nennen, war sein ursprünglicher Name ein ganz anderer. Ursprünglich hieß er Mortimer Mouse. Dies wurde von der Faktenprüfungs-Website Snopes bestätigt, die eine Bestätigung vom Walt Disney Family Museum, Communications & Medienspezialistin Caroline Quinn.
Quinn erzählte der Verkaufsstelle, dass Mickeys Herkunft als Mortimer in Bob Thomas‘ „Disney: Ein amerikanisches Original“ beschrieben sei, was ihrer Meinung nach vom Museum und Walts Familie als „die genaueste Darstellung von Walts Leben“ angesehen wurde. Sie schickte auch die Verkaufsstelle zwei Auszüge aus Interviews, in denen Walt Mortimer erwähnte.
In einem Beitrag der Radiosendung „Voices from the Hollywood Past“ aus dem Jahr 1959 Walt Disney sprach mit Tony Thomas und erklärte, dass er sich dazu entschlossen hatte Er entwarf eine Cartoon-Maus, da er der Meinung war, dass Mäuse in der Branche nicht überbeansprucht würden. Er stellte fest, dass sie zwar verwendet, aber nie gezeigt wurden. Er sagte während des Interviews:
„Wie würdest du ihn nennen? Und dort der Wohlklang von ‚Mickey Mouse‘. Ich sagte ihm zuerst ‚Mortimer‘ und dann schüttelte meine Frau den Kopf und dann versuchte ich es mit ‚Mickey‘ und sie nickte in die andere Richtung und das war’s.“
In einem Artikel des New York Times-Magazins von Frank Nugent vom September 1947 mit dem Titel „That Million Dollar Mouse“ wurde Disney mit den Worten zitiert, dass er geplant hatte, seine Nagetierkreation Mortimer zu nennen. Allerdings änderte er seine Meinung, weil seine „Frau Mickey vorschlug und das besser klang“.
Es gibt jedoch noch ein paar andere Charaktere in der Disney-Geschichte namens Mortimer. Genau wie Mickey sind sie tatsächlich beide Mäuse und tauchen in verschiedenen Cartoons mehrfach nebeneinander auf. Einer von ihnen ist ein beliebter wiederkehrender Charakter und Mickeys Rivale und der andere ist Minnies Onkel.
Die erste Mortimer-Maus debütierte 1936 im Disney-Kurzfilm Mickey’s RivalI, in dem er mit Mickey um Minnie Mouse konkurrierte. Die offizielle Disney-Fandom-Wiki-Seite beschreibt ihn als „arroganten, geilen und dennoch charismatischen Hysteriker“. Mortier hatte auch wiederkehrende Auftritte in „Mickey Mouse Works“, „House of Mouse“, „Mickey Mouse Clubhouse“ und anderen Projekten.
Die zweite Mortimer-Maus ist Minnie Mouses Onkel, ein Viehzüchter, der eine Ranch im Death Valley besitzt. Auf der Wiki-Seite wird berichtet, dass Mortimer 1930 in einem Comic-Strip mit dem Titel Mickey Mouse in Death Valley debütierte.
Da Steamboat Willie nun gemeinfrei ist, haben es sich viele kreative Köpfe zur Aufgabe gemacht, ihre eigenen Mickey-Mouse-Projekte zu entwickeln. Dazu gehören ein kommender Horrorfilm mit dem Titel „Mickey’s Mouse Trap“ und ein Mickey-Mouse-Horrorspiel namens „Infestation: Origins“.
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