Die Geschichte der Menendez-Brüder hat kürzlich mit dem Debüt von Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story am 19. September 2024 auf Netflix erneut das öffentliche Interesse geweckt. Diese packende True-Crime-Serie mit neun Folgen befasst sich mit dem berüchtigten Mord an José und Kitty Menendez durch ihre Söhne im Jahr 1989, der schließlich dazu führte, dass die Brüder für schuldig befunden und zu lebenslanger Haft ohne die Möglichkeit einer Bewährung verurteilt wurden.
Während des Prozesses enthüllten die Menendez-Brüder schockierende Aussagen über jahrelangen sexuellen Missbrauch durch ihren Vater, doch ihr Erbe von ihren Eltern war von Anfang an ein zentrales Diskussionsthema. Die Serie deckt die Komplexität ihrer Motive auf und verdeutlicht die Auswirkungen des beträchtlichen Vermögens, das ihre wohlhabenden Eltern hinterlassen hatten.
Trotz ihrer Verurteilung bleibt eine Frage offen: Haben die Menendez-Brüder letztlich das Vermögen ihrer Eltern geerbt? Nach den Morden erhielten Lyle und Erik kurzzeitig Zugriff auf das Vermögen ihrer Eltern, das 1989 auf über 14 Millionen Dollar geschätzt wurde.
Ihre späteren Verhaftungen, Verurteilungen und die rechtlichen Herausforderungen im Zusammenhang mit dem Erbrecht beeinträchtigten jedoch ihre Fähigkeit, diesen Reichtum zu behalten, erheblich. Am Ende hatten sie wenig bis gar nichts mehr.
Haben die Menendez-Brüder ihr Erbe behalten?
Nach dem Tod ihrer Eltern erbten die Menendez-Brüder einige der Besitztümer ihrer Eltern. 1989 besaßen ihre Eltern Häuser in Beverly Hills und Calabasas im Wert von etwa 14 Millionen Dollar, was inflationsbereinigt heute etwa 36,8 Millionen Dollar entspricht. Nach Abzug von Krediten und Steuern erhielten Lyle und Erik jedoch schließlich etwa 2 Millionen Dollar aus ihrem Erbe.
Nach dem Mord an ihren Eltern gaben die Brüder extravagante Geldausgeben auf, was den Verdacht aufkommen ließ, dass sie an dem Verbrechen beteiligt waren. Erik gab Geld für Tennisstunden und Glücksspiel aus, während Lyle einen Porsche kaufte und in ein Restaurant investierte. Innerhalb von sechs Monaten verprassten sie fast 700.000 Dollar, was ihre Behauptung widerlegt, sie hätten aus Angst gehandelt.
Mit den rechtlichen Problemen wurden auch die finanziellen Belastungen größer. Bis 1994 hatten sie Anwaltskosten in Höhe von etwa 1,5 Millionen Dollar angehäuft. Ihr Erbe schrumpfte aufgrund dieser Ausgaben, Schulden und schlechter finanzieller Entscheidungen rasch, und sie waren finanziell mittellos.
Rechtliche Auswirkungen und Erbschaftsverlust
Obwohl die Menendez-Brüder für kurze Zeit Zugriff auf ihr Erbe hatten, verloren sie schließlich ihre Ansprüche. Nach dem kalifornischen Slayer Statute dürfen wegen Mordes verurteilte Personen keine Vermögenswerte von ihren Opfern erhalten. Nach ihrer Verurteilung wegen vorsätzlichen Mordes wurde Lyle und Erik der Zugriff auf den Nachlass ihrer Eltern, einschließlich der Auszahlungen aus Lebensversicherungen, untersagt.
Am Ende des Gerichtsverfahrens war das meiste Geld für Steuern, Hypotheken und Anwaltskosten draufgegangen. Die Villa der Brüder in Beverly Hills wurde zusammen mit anderen Immobilien, die sie besaßen, mit erheblichem Verlust verkauft. Letztlich reichte das verbleibende Vermögen ihrer Eltern nicht mehr aus, um ihre wachsenden Schulden zu begleichen, und sie waren praktisch verarmt.
Darüber hinaus versuchten die Menendez-Brüder nach dem Tod ihres Vaters, Gelder aus zwei von José Menendez abgeschlossenen Lebensversicherungen zu fordern. Eine davon war eine „Schlüsselpersonen“-Police von LIVE Entertainment, die das Unternehmen im Falle des Todes wichtiger Mitarbeiter finanziell absichern sollte. Letztendlich flossen die Gelder jedoch nicht an die Familie, sondern an das Unternehmen.
Auch die zweite Lebensversicherung in Höhe von 15 Millionen Dollar, die sie abschließen wollten, scheiterte, da José die für den Abschluss der Versicherung erforderliche ärztliche Untersuchung nicht bestanden hatte.
Nach den tragischen Ereignissen führten die Menendez-Brüder einen extravaganten Lebensstil, erwarben ein Restaurant, lebten in einer luxuriösen Villa und häuften erhebliche Kreditkartenschulden an.
Lyle Menendez investierte nach dem Tod seiner Eltern massiv in ein Restaurantunternehmen, indem er Chuck’s Spring Street Café kaufte, einen Imbiss, der für seine feurigen Chicken Wings bekannt ist. Er steckte unglaubliche 550.000 Dollar in das Geschäft und übertraf damit dessen tatsächlichen Wert von etwa 200.000 Dollar bei weitem.
Lyles ehrgeizige Pläne zur Erweiterung der Restaurantkette beinhalteten sogar eine Namensänderung in Mr. Buffalo’s und neue Standorte in der Nähe von UCLA und Rutgers, doch letztendlich wurden seine Träume durch den Bankrott des Restaurants zunichte gemacht. Lyles Großzügigkeit gegenüber Freunden, die das Lokal nutzen durften, führte zu erheblichen Verlusten.
Nach dem Tod ihrer Eltern wohnten die Brüder zunächst im Familienhaus in Beverly Hills, zogen aber später aus Angst vor möglichen Bedrohungen durch Gangster um. Sie verbrachten eine kurze Zeit im Bel Air Hotel, bevor sie in Mietwohnungen in Marina del Rey zogen, die 2.150 Dollar im Monat kosteten und von LIVE Entertainment bezahlt wurden.
Im Jahr 1991 verkauften sie ihr 5,7 Millionen Dollar teures Haus in Beverly Hills und erlitten dabei einen Verlust von 1,2 Millionen Dollar durch die Begleichung von Schulden und Anwaltskosten.
Nach den Morden an ihren Eltern nutzte Lyle Menendez rücksichtslos die American Express-Karte seines Vaters und kaufte sich damit Luxusartikel im Wert von über 90.000 Dollar, darunter drei Rolex-Uhren und zahlreiche Reisen durch das ganze Land. Ein Großteil dieser Ausgaben erfolgte kurz nach den Morden, was den Verdacht auf ihre Beteiligung weiter verstärkte.
Lyles verschwenderische Ausgaben, darunter gescheiterte Geschäftsvorhaben wie Menendez Investment Enterprises, zeugten von einem Muster finanzieller Verantwortungslosigkeit, das ihr ererbtes Vermögen rasch aufzehren ließ.
Letztlich verloren die Menendez-Brüder nicht nur ihre Freiheit, sie mussten auch zusehen, wie ihr ererbtes Geld verschwand, als der Nachlass ihrer Eltern aufgebraucht wurde.
„Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story“ ist jetzt auf Netflix zum Streamen verfügbar.
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