Epic Games erklärt den Sieg, kündigt die Rückkehr von Fortnite in den iOS App Store nächste Woche an und bietet an, alle rechtlichen Schritte einzustellen, wenn Apple der Regelung zur Steuerbefreiung bei Webtransaktionen zustimmt

Der anhaltende Konflikt zwischen Apple und Epic Games hat einen kritischen Punkt erreicht. Er wird durch jahrelange Rechtsstreitigkeiten angeheizt, die auf die Einführung eines alternativen Zahlungssystems durch Epic zurückzuführen sind, das zu dessen Ausschluss aus dem App Store führte. Jüngste Urteile bestätigten Apples Verstoß gegen eine einstweilige Verfügung aus dem Jahr 2021, die Entwickler verpflichtete, Nutzern Zahlungsmöglichkeiten über externe Links innerhalb der App anzubieten. Bemerkenswert ist, dass Tim Sweeney, CEO und Gründer von Epic Games, via X bekannt gab, dass Fortnite nächste Woche in den iOS App Store zurückkehren wird, und gleichzeitig einen Vorschlag unterbreitete, der beiden Parteien langfristig Vorteile bringen könnte.

Vorgeschlagener rechtlicher Kompromiss: Ein Weg zur Lösung?

Richterin Yvonne Gonzalez-Rogers leitet seit fünf Jahren den Rechtsstreit zwischen Apple und Epic Games. Ihre jüngsten Äußerungen deuten darauf hin, dass Apple die einstweilige Verfügung zur Unterbindung wettbewerbsschädigender Praktiken „vorsätzlich verletzt“.Das Gericht erklärte: „Apples fortgesetzte Versuche, den Wettbewerb zu beeinträchtigen, werden nicht toleriert.“ Apple schlug Entwicklern zwar einen Mechanismus vor, um In-App-Links zu externen Zahlungsportalen zu integrieren, führte aber gleichzeitig eine Provision zwischen 12 % und 27 % auf diese Transaktionen ein.

Epic Games behauptete in einem entscheidenden Schritt, Apple habe sich wegen der Nichteinhaltung der vorgeschriebenen Gebührenstruktur des Gerichts schuldig gemacht. Trotz Apples Behauptungen, die Vorschriften vollständig einzuhalten, stellte sich der Richter auf die Seite von Epic und wies darauf hin, dass ein größerer rechtlicher Ausgleich erforderlich sei.

Zusammenfassend stellte das Gericht nach der Verhandlung fest, dass Apples 30-prozentige Provision „überdurchschnittliche operative Margen ermöglichte“ und nicht an den Wert seines geistigen Eigentums gebunden und somit wettbewerbswidrig war. Apples Reaktion: Für Käufe außerhalb der App erhebt Apple eine Provision von 27 Prozent (wiederum an nichts gebunden), während zuvor nichts berechnet wurde. Die Provision wird um sieben Tage verlängert, nachdem der Nutzer die App verlassen hat. Apples Ziel: die wettbewerbswidrige Einnahmequelle zu erhalten.

Zweitens hatte das Gericht Apple verboten, Entwicklern die Möglichkeit zu verwehren, mit Verbrauchern zu kommunizieren und sie auf andere Kaufmechanismen zu verweisen. Apples Reaktion darauf: die Einführung neuer Hürden und Anforderungen, um die Reibung zu erhöhen und die Abbruchraten durch ganzseitige „Schreckensbildschirme“, statische URLs und allgemeine Aussagen zu erhöhen. Apples Ziel: Kunden von alternativen Kaufmöglichkeiten abzuhalten und seine wettbewerbsschädigende Einnahmequelle aufrechtzuerhalten.

Letztendlich versuchte Apple, einen Einnahmestrom in Milliardenhöhe aufrechtzuerhalten und widersetzte sich damit direkt der einstweiligen Verfügung dieses Gerichts.

Richter Gonzalez-Rogers betonte, dass das Gericht „keine weiteren Verzögerungen dulden“ werde und Apple dazu zwingen werde, Entwicklern die Interaktion mit Verbrauchern zu gestatten und Transaktionen außerhalb der App zu ermöglichen, wobei die Gebührenstruktur für diese Transaktionen überarbeitet werden müsse.

Erhebung von Provisionen oder Gebühren auf Käufe, die Verbraucher außerhalb einer App tätigen, wodurch die Notwendigkeit einer Prüfung, Überwachung oder Berichterstattung solcher Transaktionen entfällt;

Einschränkung des Stils, der Sprache, der Formatierung, der Menge, des Flusses oder der Platzierung externer Kauflinks durch Entwickler;

Beschränkung der Verwendung von Schaltflächen oder Handlungsaufforderungen im Zusammenhang mit externen Käufen oder Konditionierung des Inhalts und Stils dieser Elemente;

Ausschluss bestimmter App-Kategorien oder Entwickler vom Zugriff auf Linkfunktionen;

Beeinträchtigung der Möglichkeit der Verbraucher, frei zwischen Apps zu navigieren oder neutrale Benachrichtigungen zu Websites von Drittanbietern anzuzeigen;

Einschränkung der Möglichkeit eines Entwicklers, dynamische Links zu verwenden, die Verbraucher auf bestimmte Produktseiten statt auf allgemeine Links weiterleiten.

Der Fall wurde an den US-Staatsanwalt für den nördlichen Bezirk von Kalifornien weitergeleitet, um zu prüfen, ob Klagen wegen krimineller Missachtung gerechtfertigt sind. Tim Sweeney kündigte in den sozialen Medien an, dass Fortnite bald in den US-iOS-App-Store zurückkehren wird. Er unterbreitete einen Friedensvorschlag, wonach Epic alle aktuellen und zukünftigen Rechtsstreitigkeiten gegen Apple einstellen würde, wenn sich das Unternehmen an die Entscheidung des Gerichts zu einem reibungslosen und steuerfreien Zahlungsmodell weltweit hält.

Wir werden Fortnite nächste Woche in den US-iOS-App Store zurückbringen.

Epic unterbreitet einen Friedensvorschlag: Wenn Apple den reibungslosen und steuerfreien Rahmen des Gerichts weltweit ausweitet, bringen wir Fortnite weltweit in den App Store zurück und stellen aktuelle und zukünftige Rechtsstreitigkeiten zu diesem Thema ein.https://t.co/bIRTePm0Tv

– Tim Sweeney (@TimSweeneyEpic), 30. April 2025

Im weiteren Verlauf der Situation bleibt unklar, ob Apple das Urteil anfechten oder seine Richtlinien anpassen wird. Dies könnte einen langwierigen Rechtsstreit beenden und gleichzeitig das Umsatzmodell des Unternehmens im Servicebereich beeinträchtigen. Derzeit erwirtschaftet Apples Service-Sparte einen erheblichen Teil seines Gesamtumsatzes. Die Anerkennung von Off-App-Zahlungsmethoden könnte Entwickler dazu bewegen, ihre Zahlungsstrategien langfristig zu überdenken. Bleiben Sie dran für Updates zu diesem sich entwickelnden Fall.

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