Können Sie sich vorstellen, welche Wirkung Ihr vor Jahren geschriebener Code hätte, wenn er die Grundlage für ein gigantisches Betriebssystem wie Windows gelegt hätte? Bill Gates kann das sicherlich. Deshalb hat er aus Nostalgie den Code mit uns geteilt – und Sie können ihn auch herunterladen!
Bill Gates enthüllt den Quellcode von Altair BASIC
Da Microsoft am 4. April 2025 sein 50-jähriges Jubiläum feiert, sieht Gates diesen Meilenstein als perfekte Gelegenheit, an seine Anfänge anzuknüpfen und den ursprünglichen Quellcode zu veröffentlichen, der die technische Revolution einleitete.
In einem herzlichen Blogeintrag auf Gates Notes veröffentlichte er ein umfassendes 157-seitiges Dokument mit dem Quellcode für Altair BASIC, das 1975 in Assemblersprache erstellt wurde. Sie können den gesamten Quellcode bequem herunterladen, indem Sie zum Ende des Blogs scrollen oder auf diesen Link klicken.
Gates erinnert sich, dass Altair BASIC, das er liebevoll als „den coolsten Code“ bezeichnet, den er je geschrieben hat, von einem faszinierenden Artikel in Popular Electronics über den Altair 8800-Mikroprozessor inspiriert wurde, der von Intels innovativem 8080-Chip angetrieben wird.
Gates war damals ein Erstsemester in Harvard und nahm gemeinsam mit dem Microsoft-Mitbegründer Paul Allen Kontakt zu Ed Roberts auf, dem Visionär hinter Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS), dem Hersteller des Altair 8800.
Das Duo behauptete kühn, sie hätten einen BASIC-Interpreter für Altair entwickelt, eine Sprache, mit der Benutzer im Vergleich zur Komplexität von Assemblercode leichter eigene Programme schreiben konnten – es gab nur ein Problem: Sie hatten ihn noch nicht wirklich gebaut!
Mit beeindruckender Entschlossenheit arbeiteten sie die folgenden zwei Monate unermüdlich daran, ihr Versprechen zu erfüllen. Paul entwickelte auf einem Harvard PDP-10-Mainframe ein Programm zur Simulation des Intel 8080-Chips, sodass sie ihre Software ohne einen echten Altair testen konnten. Bill war derweil in die Entwicklung des Hauptcodes vertieft, während Gates‘ Freund Monte Davidoff an der Entwicklung des Mathematikpakets arbeitete.
Der unermüdliche Einsatz zahlte sich aus, als sie endlich Altair BASIC fertigstellten. Als sie ihre Arbeit Ed Roberts vorstellten, stimmte MITS schnell einer Lizenzierung der Software zu und markierte damit die Gründung von Microsoft (zunächst bekannt als Micro-Soft).Gates erinnert sich, dass es vor Innovationen wie Office, Windows 95, Xbox oder KI bereits Altair BASIC gab – eine Erfindung, auf die er noch heute ungemein stolz ist.
Häufig gestellte Fragen
1. Warum hat Bill Gates den Altair BASIC-Quellcode jetzt veröffentlicht?
Gates veröffentlichte den Altair BASIC-Quellcode zum 50. Geburtstag von Microsoft und erinnerte damit an die Ursprünge des Unternehmens und der Software, die die Zukunft des Personal Computing prägte.
2. Wie kann ich auf den Quellcode für Altair BASIC zugreifen?
Sie können den Quellcode direkt vom Gates Notes-Blog herunterladen, indem Sie zum Ende der Seite scrollen oder diesen Link verwenden.
3. Welche Bedeutung hatte Altair BASIC in der Computergeschichte?
Altair BASIC spielte eine entscheidende Rolle dabei, Personal Computing einem breiteren Publikum zugänglich zu machen, indem es den Benutzern ermöglichte, Programme in einer einfachen, benutzerfreundlichen Sprache zu schreiben und so dazu beitrug, eine Grundlage für die spätere Softwareentwicklung und Weiterentwicklung des Personal Computing zu schaffen.
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