Inhaltswarnung: Dieser Artikel enthält Hinweise auf Missbrauch und Mord.
In Erinnerung an Dominique Dunne: Vermächtnis und Tragödie in „Poltergeist“
Poltergeist, der am 4. Juni 1982 in die Kinos kam, ist nach wie vor ein Meilenstein des Horrorgenres und fesselt das Publikum seit über vier Jahrzehnten. Unter der raffinierten Regie von Tobe Hooper und der Erzählkunst von Steven Spielberg dreht sich die Geschichte um eine Vorstadtfamilie, die von einem bösartigen Geist terrorisiert wird, der ihre jüngste Tochter entführt. Dieser Film war nicht nur kommerziell erfolgreich, sondern erhielt auch Lob von den Kritikern und ebnete den Weg für zahlreiche Fortsetzungen und Neuauflagen. Sein Vermächtnis wird jedoch durch den tragischen Mord an einem seiner Stars, Dominique Dunne, getrübt, der nur wenige Monate nach der Premiere des Films getötet wurde.
Dunnes Auftritt in Poltergeist markierte ihren Einstieg ins Mainstream-Kino, nachdem sie bereits in beliebten Fernsehserien wie Lou Grant, Hart aber herzlich und CHiPs aufgetreten war. Ihre Darstellung der Dana Freeling ist vor allem für ihren dramatischen, eindringlichen Schrei in Erinnerung geblieben, in dem sie fragt: „Was ist los?“, während in ihrem Haus das Chaos ausbricht.
Obwohl seit ihrem tragischen Ableben schon viel Zeit vergangen ist, sind Dunnes Leben und ihr früher Tod in der Filmindustrie nach wie vor nachvollziehbar. Nach ihrer Ermordung führten eine Reihe seltsamer und unglücklicher Ereignisse im Zusammenhang mit der Poltergeist -Reihe dazu, dass viele spekulierten, der Film sei „verflucht“.Darüber hinaus ist Dunnes Geschichte mit einem anderen Mordfall verknüpft, der für Schlagzeilen sorgte – dem berüchtigten Fall der Menendez-Brüder –, der in einer kürzlich erschienenen Netflix-Miniserie erneut für Diskussionen gesorgt hat.
Dominique Dunnes Beziehung zu John Thomas Sweeney
Die turbulente zweijährige Beziehung des Paares
1981 lernte Dominique Dunne John Sweeney auf einer Party mit vielen Prominenten kennen, wo er als Sous-Chef von Wolfgang Puck arbeitete. Sweeney war fasziniert von Dunnes wachsendem Starstatus – und dank der Verbindungen ihrer Familie zu Hollywood begünstigt – und machte ihr schnell romantische Angebote. Sie verliebten sich unsterblich und teilten sich bald ein Ein-Zimmer-Haus.
Ihre stürmische Romanze geriet jedoch bald in eine Krise. Sweeney, der den Druck seiner bescheidenen Herkunft spürte, wurde zunehmend besitzergreifend und unsicher. Wie People berichtet, manifestierten sich diese Unsicherheiten in Ängsten, die ihre Beziehung belasteten.
Dominique ermöglichte ihm einen leichten Zugang zu dieser Welt, was das Zusammensein mit ihr noch aufregender machte. Aber es gab da sowohl Angst als auch Hochgefühl. Unter Dominiques klugen Freunden spürte der arme Junge aus Hazleton, wie sein altes Gefühl der Wertlosigkeit wieder aufkam, und mit ihm die Angst, dass Dominique ihn zurückweisen könnte.
Mit der Zeit wurde Sweeneys Verhalten immer kontrollierender. Er bestand darauf, Dunne zu ihren Schauspielkursen zu begleiten und erschien unaufgefordert am Set. Dieses kontrollierende Verhalten eskalierte zu körperlicher Gewalt; Dunne wurde mehrfach angegriffen, darunter ein grauenhafter Vorfall, bei dem sie durch ein Fenster floh, um ihm zu entkommen. Obwohl sie ihre Beziehung beendete, lebten sie weiterhin gemeinsam in einem Wohnraum.
Am 30. Oktober 1982 kam Sweeney zu ihr nach Hause, während sie mit einer Freundin probte. Ihre Auseinandersetzung eskalierte schnell, was dazu führte, dass Sweeney Dunne erwürgte. Obwohl ihre Freundin die Behörden rief, kam die Hilfe zu spät. Als Sweeney aus seinem Versteck kam, gestand er angeblich: „Ich habe meine Freundin getötet und versucht, mich umzubringen.“ Obwohl Dunne noch am Leben war, erlitt sie durch Sauerstoffmangel tödliche Hirnschäden und wurde am 4. November 1982 leider von lebenserhaltenden Maßnahmen abgestellt.
Der umstrittene Prozess gegen John Sweeney
Sweeneys Verteidigungsstrategie
Während seiner Verhaftung wurde John Sweeney mit den Worten zitiert: „Ich habe es vermasselt … Ich kann nicht glauben, dass ich etwas getan habe, wofür ich für immer hinter Gittern landen werde … Mann, ich habe es vermasselt. Ich habe sie getötet.“ Diese Aussage schien den Weg für einen unkomplizierten Prozess zu ebnen, doch das Verfahren erwies sich als komplex.
Sweeney sagte aus und behauptete, er habe sich mit Dunne versöhnt, aber bei seiner Ankunft sei alles schiefgelaufen, was zu ihrem Streit und seiner gewalttätigen Reaktion geführt habe. Er beharrte darauf, dass er während des Angriffs das Bewusstsein verloren habe und sich schließlich auf Dunne wiedergefunden habe, die Hände um ihren Hals gelegt. Er behauptete außerdem, nach dem Vorfall einen Selbstmordversuch unternommen zu haben, obwohl es laut Staatsanwaltschaft keine Beweise dafür gebe.
Sweeneys Verteidigerteam konnte erreichen, dass wichtige Aussagen zu seiner Vergangenheit als „voreingenommen“ abgetan wurden, wodurch seine Vergangenheit vor der Jury verschleiert wurde. In einer bedeutsamen Wendung sagte eine seiner Ex-Freundinnen über wiederholten Missbrauch aus, doch diese Aussage wurde während des Prozesses nicht zugelassen. Die Anklage gegen Sweeney wurde später auf Totschlag reduziert, da es keine ausreichenden Beweise für Vorsatz gab.
Am 21. September 1983 wurde Sweeney nach achttägiger Beratung schließlich des Totschlags für schuldig befunden und zu einer 6, 5-jährigen Haftstrafe verurteilt, die er jedoch nur 2, 5 Jahre absitzen musste, bevor er freigelassen wurde. Dieses Urteil empörte Dunnes Familie, die unaufhörlich protestierte, als Sweeney nach seiner Freilassung eine Stelle als Koch in einem namhaften Restaurant bekam. Nach großem öffentlichen Aufschrei verlor er anschließend seinen Job, änderte seinen Namen und zog in den pazifischen Nordwesten, wo er seine kulinarische Karriere fortsetzte.
Dunnes Verbindung zu den Menendez-Brüdern
Dominick Dunnes Wandlung zum Journalisten
Nach dem plötzlichen Tod seiner Tochter dokumentierte Dominick Dunne den Verlauf des Prozesses akribisch und beschrieb detailliert seine Gefühlslage und seine Gedanken. Diese bildeten die Grundlage für einen ergreifenden Artikel in der Zeitschrift Vanity Fair mit dem Titel „Gerechtigkeit: Der Bericht eines Vaters über den Prozess gegen den Mörder seiner Tochter“.Dieses Unterfangen markierte den Beginn seiner journalistischen Karriere, in der er über spektakuläre Fälle berichtete, darunter auch den berüchtigten Prozess gegen die Menendez-Brüder.
In der aktuellen Netflix-Miniserie „Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story “ ist Nathan Lane in der Rolle von Dominick Dunne zu sehen. Die Rolle spiegelt Dunnes eindrucksvolle Berichterstattung wider, die die öffentliche Wahrnehmung des Falls geprägt hat. Während sich die Serie um das privilegierte Leben der Brüder dreht, befasst sie sich mit der komplizierten Dynamik ihrer Behauptungen von familiärem Missbrauch und verdeutlicht, wie Dunnes Arbeit die Aufmerksamkeit der Kritiker auf die Feinheiten der Justiz lenkte.
Der angebliche Fluch um „Poltergeist“
Ungewöhnliche Vorfälle im Zusammenhang mit dem Film
Die Vorstellung eines Poltergeist-Fluchs hat sich unter Fans durchgesetzt, angeheizt durch eine Reihe von eindringlichen Ereignissen im Zusammenhang mit der Besetzung und der Crew des Films. Berichte vom Set schildern mysteriöse Geräusche und zahllose Geräteausfälle, was viele zu der Vermutung veranlasste, dass diese Vorfälle auf den angeblichen Einsatz echter Skelette während der Dreharbeiten zurückzuführen sind, insbesondere in der außergewöhnlichen Pool-Szene.
Dunnes Ermordung war nur das erste von vielen tragischen Ereignissen, die diesem angeblichen Fluch zugeschrieben werden. Einige Jahre später starb auch ihre Co-Darstellerin Heather O’Rourke, die die beliebte Carol Anne spielte, im Alter von nur 12 Jahren vorzeitig, da bei ihr ein Darmverschluss nicht diagnostiziert wurde. Weitere Fälle vorzeitiger Todesfälle betrafen auch andere Darsteller, darunter Julian Beck, Will Sampson und Lou Perryman, was die unheimliche Geschichte rund um die Poltergeist -Reihe noch weiter anheizte.
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