Der englische Schriftsteller, religiöse Denker und prominente Quäker William Penn, besser bekannt als Gründer der Provinz Pennsylvania (heute US-Bundesstaat) während der Kolonialzeit, hat seine Statue im Welcome Park in Philadelphia, Pennsylvania.
Kürzlich wurde ein Vorschlagsentwurf vorgelegt, der eine „Sanierung“ des Parks einleiten soll, einschließlich der Entfernung der Statue von William Penn. Am Montagabend (8. Januar 2024) wurde der Vorschlag jedoch vom National Park Service zurückgezogen, weil er „vorzeitig“ veröffentlicht wurde.
Der National Park Service hat nie erklärt, warum er die Statue überhaupt entfernen wollte und warum die Restaurierung sie nicht umgehen konnte.
Im Zuge dieser Entwicklung rückte William Penn und seine Sklavereipraktiken in den Mittelpunkt. Laut BillyPenn hatte der Gründer von Pennsylvania ungefähr 12 Sklaven auf seinem Anwesen. Ob der aktuelle Plan, seine Statue zu entfernen, damit etwas zu tun hat, ist unbekannt.
William Penn versklavte mindestens ein Dutzend Menschen auf seinem Anwesen Pennsbury Manor, das sich heute in einem Vorort von Philadelphia befindet. Den Berichten von BillyPenn zufolge kamen die Sklaven mit einem der ersten Schiffe an und waren entweder Afrikaner oder Karibiker – allesamt Schwarze.
Hier ist, was Douglas Miller, der Direktor von Pennsbury Manor, das heute ein Museum ist, der Medienquelle im Jahr 2020 sagte.
„Er besaß sicherlich versklavte Menschen. Einige erhielten Freiheit, andere nicht. Frustrierend ist, dass er nicht sagt, warum … Die meisten Gründerväter besaßen versklavte Menschen, weil sie reich und privilegiert waren. Es ist gesund und richtig, das in den Vordergrund zu stellen.“
BillyPenn berichtet weiterhin, dass William Penn zu den sieben Prozent der Menschen in Philadelphia gehörte, die zwischen 1682 und 1705 Sklaven besaßen, und dass die meisten von ihnen 1684 auf einem riesigen Frachtschiff namens Isabella in der Stadt landeten. Darüber hinaus deuten Aufzeichnungen darauf hin, dass Penn sie gefunden hat Afrikanische Sklaven seien „zuverlässiger“ als normale Zwangsarbeiter und hatte einige davon in seinem Wohnsitz in Morrisville.
Während die Aufzeichnungen im Pennsbury Manor Museum begrenzt sind, deuten sie darauf hin, dass William Penn sowohl ein grausamer als auch freundlicher Sklavenhalter war. Einerseits überließ er einem seiner Sklaven mehrere Hektar seines Anwesens, andererseits verkaufte er angeblich viele Sklavenfrauen ins Ausland, obwohl er Sklavenehen erlaubte, und erlaubte dem Paar nicht, sich wieder zu vereinen. Aufzeichnungen zeigen auch, dass William Penn einige seiner Sklaven befreite, während er andere gefangen hielt.
Ein Stipendium aus den 1990er Jahren half dabei, die Aufzeichnungen über Penns Sklavereipraktiken aufzudecken, die enthüllten, dass im zweiten Stock seines Herrenhauses, über der Küche, Sklavenunterkünfte waren. Auch die Namen bestimmter Sklaven von Penn kamen in den Vordergrund, darunter unter anderem Sam, Parthenia, Sue, Yaff, Jack, Chevalier, Susannah, Virgil und Peter.
Es ist bemerkenswert, dass Penn bis zu seinem Tod Sklaven hatte, aber Pennsylvania schaffte die Sklaverei in den 1780er Jahren ab, fast ein Jahrhundert vor dem Rest der Zeit USA.
Erkundung der neuesten Kontroverse um die Statue von William Penn
Der National Park Service (NPS), der die Erhaltung und Sanierung national und staatlich anerkannter Parks in den gesamten USA überwacht, hat einen Plan zur Wiederherstellung des Welcome Parks in Philadelphia vorgelegt, der über eine Statue von William Penn, letzten Freitag.
Anfang dieser Woche zog der Dienst den Vorschlag jedoch mit der Begründung zurück, der Entwurf sei vorläufig und „wurde vorzeitig veröffentlicht und keiner vollständigen internen Überprüfung durch die Agentur unterzogen“. In der Pressemitteilung wurde auch hinzugefügt, dass in naher Zukunft „keine Änderungen“ an der bestehenden Penn-Statue vorgenommen werden.
Der NPS lieferte keine Erklärung für seinen ursprünglichen Wunsch, die Statue zu entfernen, oder für seine Entscheidung, seine Meinung zu ändern. Es ist interessant festzustellen, dass der ursprüngliche Plan neben der Zerstörung der Statue vorsah, den Park umzugestalten und Philadelphias Erbe der amerikanischen Ureinwohner zu bereichern und zu erzählen.
Anwohner nutzten jedoch die sozialen Medien, um den Schritt zu kritisieren, was zu Gegenreaktionen für die Biden-Regierung führte. Laut Fox News wurde vom Independence National Historical Park sogar eine Website entwickelt, auf der die Öffentlichkeit gebeten wurde, innerhalb von zwei Wochen ihre Stimme für oder gegen die Entfernung der Statue abzugeben.
Abgesehen von der Massenempörung riefen die Republikaner gemeinsam Joe Biden und seine Regierung dazu auf, William Penn abzusetzen. Bryan Cutler, Mitglied des Repräsentantenhauses von Pennsylvania, sagte beispielsweise, der Schritt sei ein „trauriges Beispiel dafür, dass die Linke in diesem Land bis zum Boden des Fasses des Wokeismus kratzt, um eine extreme Ideologie und eine unsinnige Sicht auf die Geschichte voranzutreiben.“
In der Zwischenzeit sagte Josh Shapiro, der demokratische Gouverneur von Pennsylvania, gegenüber Fox News, dass sein Team mit dem Weißen Haus in Kontakt stehe, um „dies zu korrigieren“. Entscheidung“ und würdigte die Umkehrung.
Während die Statue nicht entfernt wird, plant der NPS dennoch, den Welcome Park vor dem 250. Jahrestag der Unabhängigkeitserklärung
Für die Uneingeweihten: Der Park ist nach dem Schiff „Welcome“ benannt, mit dem Penn 1682 zum ersten Mal in Philadelphia ankam und mehr als drei Jahrhunderte später, im Jahr 1982, gegründet wurde, um den 300. Jahrestag seit der Gründung von Pennsylvania durch William Penn zu feiern . Es befindet sich auf dem ehemaligen Wohngelände von Penn, dem Slate Roof House.
Da nun die Sklavereipraktiken von William Penn ans Licht kommen, bleibt abzuwarten, ob seine Statue bald entfernt wird.
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