Der Co-Lead Designer von Skyrim stellt sich The Elder Scrolls VI als ein „Star Wars: Das Imperium schlägt zurück“-Erlebnis vor.

Kurt Kuhlmann widmete über zwei Jahrzehnte seiner Karriere den Bethesda Game Studios, wo er als Co-Lead Designer maßgeblich an dem von Kritikern gefeierten The Elder Scrolls V: Skyrim beteiligt war. Kuhlmann, der oft als „Lore-Meister“ der Reihe bezeichnet wird, blickte kürzlich auf seine Zeit im Studio und seine Ambitionen für die Zukunft der Elder Scrolls-Reihe zurück. Obwohl er nicht mehr bei Bethesda arbeitet, verriet ein kürzlich geführtes Interview mit PC Gamer, dass er als Kandidat für die Leitung von The Elder Scrolls VI im Gespräch war. Er stellt sich ein Spiel vor, das stark vom Erzählstil von Star Wars beeinflusst ist und damit einen monumentalen Ton für den kommenden Teil setzen könnte.

Obwohl Kuhlmann nie offiziell die Position des leitenden Designers für The Elder Scrolls VI angeboten wurde, deutet er an, dass Todd Howard, der Studioleiter, ihm mündlich vorgeschlagen habe, die Rolle nach Fertigstellung von Skyrim zu übernehmen. Er zeigte sich enttäuscht und erklärte, dass die Fans The Elder Scrolls VI ohne die Entwicklung von Fallout 76 und Starfield womöglich viel früher hätten spielen können.

In Kuhlmanns eigenen Worten: „Nach Fallout 4 haben wir, anstatt mit TES6 weiterzumachen, Fallout 76 entwickelt und sind dann zu Starfield übergegangen.“ Er bezeichnet Starfield als ein umfangreiches Projekt, das die Wartezeit auf ein neues Elder Scrolls-Spiel verlängert hat: „Aus meiner Sicht habe ich etwa 11 Jahre darauf gewartet, die Leitung von TES6 zu übernehmen.“

Mit seiner umfangreichen Erfahrung war Kuhlmann, gemeinsam mit Bruce Nesmith, zuversichtlich, TES6 erfolgreich leiten zu können.„Die meisten Leute betrachten Skyrim als Erfolg, daher hielt ich mich für einen aussichtsreichen Kandidaten für die Leitung von TES6. Ich hatte Anzeichen dafür erhalten, dass es im Bereich des Möglichen lag, aber letztendlich entschied das Studio anders.“ Diese unterschiedlichen Visionen verdeutlichten Kuhlmanns wachsende Erkenntnis, dass seine Richtung nicht mit den sich wandelnden Zielen bei Bethesda übereinstimmte, was 2023 zu seinem Ausscheiden führte.

Wären die Umstände günstiger gewesen, hätte Kuhlmann eine Fortsetzung mit einem Erzählbogen ähnlich dem von „ Das Imperium schlägt zurück“ geplant. Sein Plan sah eine dramatische Handlung vor, in der die Thalmor, die in Skyrim als Antagonisten etabliert wurden, scheinbar triumphieren und die Spieler mit einem Cliffhanger zurücklassen, der den Weg für „ The Elder Scrolls VII“ ebnen würde.„Der erzählerische Ausgang würde den Fokus auf die wachsende Macht der Thalmor lenken und trotz der allgegenwärtigen Bedrohung ein Gefühl der Hoffnung wecken“, erklärte er.

Kuhlmann war sich jedoch bewusst, dass sein ambitioniertes Konzept innerhalb des Entwicklerteams auf Widerstand stoßen könnte. Die Entwicklung eines Spiels unterscheidet sich grundlegend von der Filmproduktion, und angesichts der langen Wartezeit auf einen neuen Elder Scrolls-Titel meinte er: „Ein enttäuschendes Ende könnte die Spieler nach so langer Vorfreude verärgern. Das wäre kein idealer Abschluss für sie.“

Kuhlmanns Einblicke beleuchten die Herausforderungen, die The Elder Scrolls VI bevorstehen, insbesondere da die Erwartungen seit der verfrühten Ankündigung im Jahr 2018 nur noch gestiegen sind. Nachdem Bethesda nun Starfield veröffentlicht hat, rückt Elder Scrolls wieder stärker in den Fokus. Insider bestätigen jedoch, dass die Entwicklung noch in weiter Ferne liegt, wobei Howard und andere zwar vorsichtig optimistisch bleiben, sich aber bezüglich des aktuellen Status bedeckt halten.

Kuhlmanns Vision einer Erzählung im Stil von „Das Imperium schlägt zurück“ mag zwar nicht überall Anklang finden, spiegelt aber die enormen Erwartungen an das Spiel wider. Der ehemalige Bethesda-Künstler Nate Purkeypile bringt dieses Dilemma treffend auf den Punkt und beschreibt es als eine Zwickmühle für das Studio, das versucht, die leidenschaftliche Fangemeinde zufriedenzustellen.

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