Crop: Ein Landwirtschaftssimulationsspiel, in dem du den Vorbesitzer begräbst und weitere Abenteuer erlebst.

Auf dem kürzlich stattgefundenen Triple-i Showcase präsentierten 11 bit Studios, bekannt für ihre Arbeiten an Frostpunk und This War of Mine, in Zusammenarbeit mit Carbonara Games Crop, einen fesselnden und düsteren Landwirtschaftsthriller. Das Spiel erscheint zunächst für PC via Steam, Konsolenversionen sind jedoch in Planung, konkrete Veröffentlichungstermine stehen aber noch nicht fest.

Crop bietet ein Einzelspieler-Abenteuer mit einer Hauptkampagne, die voraussichtlich etwa 15 Stunden Spielzeit bietet. Die Spieler übernehmen die Kontrolle über einen Charakter, der desorientiert und nur halb bekleidet auf einer unheimlichen, regennassen Waldstraße aus einem LKW steigt. Schon bald finden sie sich in einem völlig isolierten Dorf wieder, das durch Unwetter von der Außenwelt abgeschnitten ist. Die verzweifelten Dorfbewohner bitten sie eindringlich, einen heruntergekommenen Bauernhof zu bewirtschaften, um den Hunger zu stillen, während sie auf Hilfe warten, die scheinbar endlos auf sich warten lässt.

Landwirtschaft: Ein Überlebensmechanismus im Schatten des Mysteriums

Die Spielmechanik von Crop ist bewusst langsam, methodisch und anspruchsvoll gestaltet. Jede Aktion kostet Zeit und Energie und sorgt so für eine ständige Herausforderung. Spieler lernen die Bedeutung des Grabens kennen, indem sie den vorherigen Besitzer der Farm begraben. Ein gutes Energiemanagement ist entscheidend; frühzeitiges Aufhören spart nicht nur Ausdauer, sondern kann einem am nächsten Tag sogar das Leben retten. Zu den wichtigsten Aktivitäten gehören:

Das Umgraben und Bearbeiten verschiedener Anbauflächen, jede mit ihrem eigenen Schwierigkeitsgrad.
Herstellung von Kompost und Düngemitteln zur Verbesserung der Erntequalität für bessere Marktpreise
Gräben ausheben, Wasserpumpen aufstellen und betanken sowie Pflanzen an trockenen Tagen bewässern
Überwuchertes Gras wird gemäht, um Schädlinge abzuwehren und Platz für neue Parzellen zu schaffen.
Der Einsatz von Schutzmaßnahmen wie Vogelscheuchen und Pestiziden sowie die Bekämpfung von Pflanzenkrankheiten, die den Absatz beeinträchtigen können, sind wichtige Schritte.
Verwaltung eines begrenzten Inventars, das durch das Gameplay erweitert werden kann.

Im Spielverlauf können die Spieler ihre Farm in unbekannte Gebiete ausdehnen. Eine frühe Alpha-Version zeigte eine unfertige Brücke, die zu einem zweiten Feld führte. Mit der Weiterentwicklung lassen sich zudem bestimmte Aufgaben auf dem Bauernhof automatisieren. Das visuelle Design ist bewusst zurückhaltend gehalten und wird von Grau-, Braun- und Grüntönen dominiert, wodurch sich Crop von traditionellen, farbenfrohen Landwirtschaftsspielen abhebt. Subtile Details wie Schmutz an den Schuhen, sich wölbendes Gras unter den Schritten und Blätterabdrücke im Schlamm tragen wirkungsvoll zur stimmungsvollen Spielatmosphäre bei.

Hinter der landwirtschaftlichen Spielmechanik verbirgt sich jedoch ein unverkennbarer Lynch-artiger Horror, gepaart mit Lovecraft’scher Intrige. Das Dorf wird von moralisch ambivalenten Charakteren bewohnt, darunter Astrid, eine Polizistin, die das Rätsel deiner unerwarteten Ankunft logisch angeht, und Greta, eine Waldbewohnerin, die auf übernatürliche Verschwörungen anspielt. Mit zunehmender Nahrungsmittelknappheit wächst die Unruhe der Bewohner; einer versucht sogar, dich zu bestechen, um direkten Zugang zu den Feldern zu erhalten und so die gemeinschaftlichen Vorräte zu umgehen.

Neben der körperlichen Arbeit gewinnen die Spieler Erkenntnisse durch eine „Gedankenwurzelkarte“, die wichtige Ereignisse der Geschichte, Charakterbeziehungen und offene Fragen visuell darstellt. Bestimmte Erzählelemente sind zeitkritisch, was den Druck erhöht, mehr zu erkunden und gleichzeitig den Betrieb der Farm aufrechtzuerhalten. Zentrale Fragen tauchen auf: Warum bist du an diesem Ort gelandet? Warum ist keine Hilfe von außen gekommen? Wer lauert scheinbar im Verborgenen?

Carbonara Games wurde 2023 von drei erfahrenen Entwicklern und Freunden gegründet und verfolgt einen flexiblen und minimalistischen Ansatz. Trotz des italienischen Namens hat das Studio seinen Sitz in Oslo, Norwegen. Zu den Gründungsmitgliedern gehören:

Frits Olsen – Künstler, ehemals Art Director bei Death’s Door (Devolver Digital)
Adrian Tingstad Husby – Designer, zuvor zehn Jahre bei Krillbite tätig, bekannt für seine Arbeit an Design und Storytelling in Snufkin: Die Melodie des Mumintals
Torstein Vien – Programmierer, ebenfalls sechs Jahre lang bei Krillbite

Crop ist das erste gemeinsame Projekt des Teams, das durch ein Netzwerk von Auftragnehmern unterstützt wird.11 bit Studios entdeckte das Spiel im Rahmen ihrer üblichen Suche nach externen Entwicklungsprojekten, die die Teilnahme an Branchenveranstaltungen und direkte Präsentationen bei Entwicklern umfasst.

Laut aktuellen Informationen befindet sich das Spiel weiterhin in der Alpha -Testphase. Die Vollversion wird voraussichtlich Ende dieses Jahres oder Anfang 2027 veröffentlicht, ein genaues Datum steht jedoch noch nicht fest. Auch die Preisgestaltung ist derzeit noch offen.

Quellen & Bilder