Novak Djokovics Versuch, sich den 11. Australian-Open-Titel zu sichern, erlitt am Mittwoch (3. Januar) einen Rückschlag, als während seines United-Cup-Spiels gegen Alex de Minaur eine Handgelenksverletzung aufflammte. Der Serbe konnte aufgrund des Problems sein reguläres Spiel nicht absolvieren und verlor das Spiel mit 4:6, 4:6 gegen den Australier, was das Ausscheiden Serbiens im Viertelfinale bedeutete.
Das Verlieren eines Spiels, insbesondere eines mit so geringen Einsätzen, ist für Djokovic kein Problem. Allerdings hat die Art seiner Niederlage seine Chancen, seinen Melbourne-Titel zu verteidigen, in den Schatten gestellt.
Der 36-Jährige hatte in seinem zweiten Aufeinandertreffen in seiner Karriere gegen Alex de Minaur große Probleme, da ihm nicht einmal ein einziger Treffer gelang Breakpoint beim Aufschlag seines Gegners. Der australische Nummer 12 der Welt hat seinerseits einen relativ schwachen Aufschlag, was nur zeigt, wie enttäuschend der 24-fache Major-Champion bei seiner Rückkehr war.
Tatsächlich war der Serbe in den Rückspielen so hilflos, dass es ihm gelang, beim ersten Aufschlag von De Minaur einen mageren Punkt zu gewinnen. Er war auch nicht in der Lage, die Grundschläge seines jüngeren Gegners gezielt umzulenken, was ihn während des Kampfes zu einer leichten Beute machte.
Alle oben genannten Anzeichen wären für die Aussichten eines Topspielers vor einem Grand Slam bedrohlich, aber das sind Novak Djokovic wir sprechen über. Wenn eine Katze neun Leben hat, hat sie zehn. Immer wieder hat der Serbe trotz aller Widrigkeiten geliefert.
Novak Djokovic ist vielleicht nicht in bester körperlicher Verfassung, aber es wird nicht zwischen ihm und dem Ruhm der Australian Open stehen
Im Laufe seiner fast zwei Jahrzehnte dauernden Karriere hat Novak Djokovic ein unglaubliches Vertrauen in seine Fähigkeiten gezeigt. Er bringt das tiefgründige Konzept von „Geist über Materie“ auf den Punkt.
Wie hätte er letztes Jahr trotz einer Oberschenkelzerrung die Australian Open gewinnen können? Wie sonst hätte er 2021 in Melbourne mit einem 25 Millimeter langen Bauchriss triumphieren können? Die einzigen Erklärungen sind, dass er entweder Glück hat oder einfach so gut darin ist, seine körperlichen Grenzen zu überwinden, wenn es darauf ankommt.
Und selbst wenn Novak Djokovic Glück hatte, hat er es sich durch seine harte Arbeit und Beharrlichkeit verdient. Der Serbe ist stets auf jede Herausforderung vorbereitet. Er kann seinen Gegnern in langen, harten Matches körperlich überlegen sein. Auch mit seiner flachen, aggressiven Vorhand kann er sie in 60 Minuten vom Platz fegen.
Die Kombination aus Spielstil und Erfahrung des 36-Jährigen hat dafür gesorgt, dass er dem Rest des Herrenfeldes immer um Längen voraus ist. Er muss nicht einmal sein Bestes geben, um Spiele zu gewinnen.
Djokovic ist auch der Wohltäter der in Melbourne beschäftigten Hartplätze. Der Ballsprung ist auf dem mittelschnellen Belag im Vergleich zu anderen Hartplätzen nicht sehr hoch. Aufgrund dieses Phänomens erzielt der gebürtige Belgrader die meisten Schüsse in seiner Schlagzone und muss sich keine Gedanken über die Tiefe machen, die er dem Ball verleiht.
Schließlich ist Djokovic vielleicht nicht so verletzt, wie das Tennisuniversum ihn vielleicht wahrgenommen hat. Während seiner Pressekonferenz nach dem Ausscheiden Serbiens aus dem United Cup wurde er nach dem aktuellen Zustand seines Handgelenks gefragt.
In seiner Antwort sprach der 24-fache Grand-Slam-Champion die Möglichkeit einer schweren Verletzung herunter, auch wenn sie sein Spiel vorübergehend beeinträchtigte. Er bemerkte auch, dass er bereits die Australian Open im Visier hatte.
„Um ehrlich zu sein, denke ich, dass es mir gut gehen wird“, sagte Djokovic in einer Pressekonferenz. „Wissen Sie, es hatte eine ziemliche Wirkung, besonders auf die Vorhand und den Aufschlag. Auch hier möchte ich nicht zu viel Zeit damit verbringen, darüber zu reden und de Minaur die Ehre, den Sieg, zu nehmen. Ich denke, wir machen weiter, und für mich, mit meinen Gedanken in Melbourne.“
Sie haben es vom Mann selbst gehört. Das Handgelenk von Novak Djokovic ist, wie er selbst zugibt, in Ordnung. Auch wenn die Verfassung schlecht ist, wird der 36-Jährige wahrscheinlich darauf vorbereitet sein, sich in den ersten Runden mit schwächeren Gegnern auseinanderzusetzen, bevor er später anfängt, die Topspieler auseinanderzunehmen.
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