Die Titelverteidigerin Aryna Sabalenka lobte das Publikum der Australian Open dafür, dass sie am Donnerstag in einem mitreißenden Halbfinale die amtierende US-Open-Siegerin Coco Gauff besiegte.
In einer Wiederholung des letztjährigen US-Open-Finales revanchierte sich die Nummer 2 der Weltrangliste Sabalenka für diese Niederlage mit einem klaren Sieg über die Amerikanerin. Der Weißrusse legte einen tollen Start hin und ging in der Rod Laver Arena mit 5:2 in Führung, doch Gauff konnte sich wehren und sicherte sich einen Satzball, um den Satz zu gewinnen.
Es war Sabalenkas Zeit, sich zu wehren und den Aufschlag zu brechen, um einen Tiebreak zu erzwingen, den sie gewann und das erste Blut holte. In einem viel engeren zweiten Satz besiegte Sabalenka Gauff mit 5:4, bevor er den Sieg ausspielte.
In ihrer Pressekonferenz nach dem Spiel gab die Weißrussin zu, dass es sie motiviert, wenn die Menge ihre Gegnerin anfeuert, und meinte, dass es bei den US Open „verrückt“ sei:
„Nun, es motiviert mich tatsächlich sehr, aber bei den US Open waren sie verrückt. Weißt du, es ist Motivation, aber manchmal – nicht manchmal, aber manchmal wird es wirklich nervig, weil sie während des Vortrags schreien, und das verstehe ich vollkommen. Es ist absolut normal, sie unterstützen ihren Spieler.“
Sie hat hinzugefügt:
„Ich weiß nicht, als ich heute zu diesem Spiel ging, wusste ich irgendwie, dass die Leute mich wahrscheinlich mehr unterstützen würden als sie, und es war wirklich schön, diese Art von Unterstützung zu spüren, so wie sie hatte bei den US Open. Es hat also wirklich Spaß gemacht, heute zu spielen.“
Sabalenka ist sicher, auf Platz 2 zu bleiben, und wird am Samstag gegen Qinwen Zheng antreten, die seit Victoria Azarenka im Jahr 2013 die erste aufeinanderfolgende Meisterin im Dameneinzel im Melbourne Park werden will .
„Es ist nur ein weiteres Spiel“ – Aryna Sabalenka vor dem Finale der Australian Open
Aryna Sabalenka hatte eine wunderbare Woche beim ersten Grand Slam des Jahres. Mit ihrem sechsten Sieg in Folge in Folge steht die Weißrussin nun in zwei aufeinanderfolgenden Major-Finals, ist Dritte insgesamt und Zweite in Folge bei den Australian Open.
Vor ihrem Aufeinandertreffen mit der erstmaligen Major-Finalistin Zheng am Samstag sagte Sabalenka, dass es für sie „nur ein weiteres Spiel“ sein werde. Sie sagte in ihrer oben genannten Pressekonferenz:
„Emotional würde ich sagen, dass ich, ich weiß nicht, sehr kampfbereit bin. Nicht verrückt werden. Denn wenn man im ersten Finale spielt, wird man manchmal emotional und überstürzt. Wenn man zum dritten Mal im Finale steht, denkt man: Okay, es ist ein Finale, es ist okay.
„Es ist nur ein weiteres Spiel, und man kann sich von diesem Ding trennen. Konzentrieren Sie sich einfach auf Ihr Spiel. Das ist es eigentlich.“
Mit 33 Siegtreffern und vier Assen und einer Aufschlagquote von 72 % wird Aryna Sabalenka auf eine ähnliche Leistung hoffen, wenn sie ihren zweiten Grand-Slam-Titel anstrebt.
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