Wie befürchtet kippte die Mondlandefähre von Intuitive Machines bei einer erfolgreichen sanften Landung um

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Nachdem der Jungfernstart des Mondlanders Nova C Odysseus vom Kennedy Space Center der NASA in Florida Intuitive Machines in den US-Weltraum gebracht hatte, hat das Unternehmen bestätigt, dass seinem Lander eine nahezu sanfte Landung auf der Mondoberfläche gelungen ist. Odysseus erreichte gestern mit einem Landeversuch pünktlich am frühen Abend östlicher Zeit den Mond. Der letzte Teil der Annäherung des Landers an die Mondoberfläche, den der Technologievorstand des Unternehmens als die erschütterndste Sekunde bezeichnete, war jedoch aufgrund eines kurzen Kommunikationsausfalls für alle Beteiligten nervenaufreibend.

Stephen Altemus, CEO von Intuitive Machines, bestätigte vor wenigen Augenblicken in einer Telefonkonferenz, dass Odysseus sanft gelandet sei, auch wenn es bei der Landung umgekippt sein könnte. Der Lander landete mit einer Geschwindigkeit von 6 Meilen pro Stunde und bewegte sich seitlich nahezu mit Schrittgeschwindigkeit.

Intuitive Machines schreibt Geschichte mit der ersten sanften Landung eines US-amerikanischen und privaten Landers

Der Kern der Aussagen der Führungskraft scheint darauf hinzudeuten, dass ein Problem mit den Navigationssensoren des Landers zu einer falschen Ausrichtung (oder Fluglage) auf der Mondoberfläche geführt haben könnte. Während der Reise von Odysseus wurde das Landeprofil in letzter Minute geändert und im Notfall auf eine NASA-Laserradar-Nutzlast umgeschaltet, die sich auf Odysseus befindet, um sie zur Landung an die Oberfläche zu leiten.

Laut Altemus ließen die Sensorwerte sein Unternehmen zunächst davon ausgehen, dass der Lander aufrecht gelandet war. Er teilte mit, dass es möglich sei, dass Odysseus auf der Seite gelandet sei, nachdem er über einen Felsen gekippt sei, und erste Sensorwerte ließen das Team in Texas glauben, dass sich der Treibstoff am Boden der Tanks statt an deren Seiten befände. Ungefähr einen Tag nach der Landung ist die Missionskontrolle von Odysseus jedoch nahezu sicher, dass der Lander zwar sanft gelandet ist, nun aber auf der Seite liegt.

Der stellvertretende stellvertretende Administrator der NASA, Joel Kearns, betonte, dass die Agentur sich darüber im Klaren sei, dass die Zusammenarbeit mit dem privaten Sektor für Möglichkeiten zur Mondlandung riskant sei, da die NASA wichtige operative Bereiche wie das Design von Raumfahrzeugen und eine sanfte Landung im „ungewöhnlichen Gebiet des Südpols“ auslagern würde. ”

Intuitive Machines NOVA C Odysseus Mondlander — Der CEO von Intuitive Machines demonstriert, was nach Ansicht des Unternehmens die aktuelle Ausrichtung des Landers ist. Bild: NASA TV

Tim Crain, CTO von Intuitive, teilte mit, dass die Wahrscheinlichkeit hoch sei, dass der Lander vertikal aufsetzt, da sich sein Flug während der meisten seiner letzten Momente, in denen er sich der Oberfläche näherte, in einer „stabilen Phase“ befand. Als er weiter darauf gedrängt wurde, fügte Altemus hinzu, dass sein Unternehmen den von den Solaranlagen erzeugten Strom genutzt habe, um eine Vermutung über die Fluglage des Landers anzustellen. Das Panel, das möglicherweise auf dem Mond „aufsetzt“, beherbergte keine betriebsbereiten Nutzlasten und sollte daher keine wissenschaftlichen Ziele der IM-1-Mission gefährden.

Laut Crain gelang es Intuitive Machines, die Schwerkraft des Mondes zu messen, bevor die Fluginstrumente zur Energieverwaltung abgeschaltet wurden. Diese Messungen zeigen, dass die Seite des Landers zum Himmel zeigte.

Die Verwendung des Laserradars der NASA half den Teams auch dabei, das Instrument, das auf Odysseus geflogen war, als experimentelle Nutzlast zu qualifizieren. Der stellvertretende Administrator für Raumfahrttechnologie der NASA, Dr. Prasun Desai, gab bekannt, dass die Odysseus-Landung es seiner Behörde ermöglicht hatte, dem Radar eine hohe Bereitschaftsstufe zu verleihen.

Weitere Details über die Ausrichtung und den Zustand von Odysseus werden bekannt gegeben, sobald Intuitive Machines die ersten Bilder vom Mond erhält. Laut Train dürfte die Genauigkeit des Landeplatzes innerhalb weniger Kilometer liegen, und weitere Daten der Arizona State University vom Wochenende werden weitere Einzelheiten liefern. Die falsche Ausrichtung des Landers bedeute, dass seine Antennen auf den Mond ausgerichtet seien und die Kommunikation erschwert werde, teilte Altemus mit.

Eine von der Embry Riddle Aeronautical University entwickelte Kamera namens EagleCam, die an der Spitze des Landers angebracht ist, kann einige Bilder teilen, wenn sie erfolgreich abgeworfen wird. Nach Angaben seines CEO wird Intuitive versuchen, die Kamera auszuwerfen, sobald Pläne, sie während der Landung abzufeuern, verworfen wurden, um das Laserradar unterzubringen.