Apple ergreift rechtliche Schritte gegen ehemaligen Mitarbeiter wegen mutmaßlichen Diebstahls von Geschäftsgeheimnissen
In einer bemerkenswerten Entwicklung in der Technologiebranche hat Apple ein Gerichtsverfahren gegen Dr. Chen Shi eingeleitet, einen ehemaligen Mitarbeiter, der als Sensorsystemarchitekt am Apple Watch-Projekt mitgewirkt hat. Die Klage erstreckt sich nun auch auf Dr. Shis aktuelle Arbeitgeber, Guangdong Oppo Mobile Telecommunications Corp., Ltd.(allgemein Oppo genannt) und InnoPeak Technology, Inc.
Hintergrund der Klage
Im Mittelpunkt der Klage steht der Vorwurf, Dr. Shi habe sich verschworen, vertrauliche Informationen von Apple zu stehlen, um Oppo, einem direkten Konkurrenten im Bereich Wearables, zu nützen. Dieser Fall folgt unmittelbar auf eine andere Klage, in der Apple dem ehemaligen leitenden Systemproduktdesign-Ingenieur Di Liu ähnliche Handlungen vor seinem Wechsel zu Snap Inc.vorwarf.
Einzelheiten der Vorwürfe
Gerichtsakten zufolge begann Dr. Shi bereits im April, während er noch bei Apple beschäftigt war, heimlich mit der Geschäftsleitung von Oppo zu kommunizieren. In der Klageschrift heißt es, er habe an Treffen mit dem technischen Team der Apple Watch teilgenommen, um vertrauliche Informationen zu sammeln, und nur wenige Tage vor seinem Ausscheiden am 27. Juni unglaubliche 63 vertrauliche Dokumente von einem sicheren Server heruntergeladen.
Inhalt der gestohlenen Informationen
Die fraglichen Dokumente enthielten wichtige Daten zu Apples proprietären Chipdesigns, unveröffentlichten Produkten und komplizierte Details zu Technologien wie EKG- (Elektrokardiogramm) und PPG- (Photoplethysmogramm) Sensoren. Darüber hinaus wies Apple auf die Beteiligung von Dr. Zijing Zeng, Oppos Vizepräsident für Gesundheit, hin. Dieser soll Nachrichten von Dr. Shi erhalten haben, in denen er seine Absicht zum Ausdruck brachte, in seinen letzten Wochen im Unternehmen internes Material zu sammeln. Eine dieser Nachrichten enthielt Pläne, nach seinem Rücktritt am 30. Juni bei Oppo anzufangen. Er teilte dies Zeng mit, ohne dass er darauf reagierte.
Ich plane, am 30.06.anzufangen. Diese Woche werde ich mein Team über meinen Rücktritt informieren. In letzter Zeit habe ich außerdem verschiedene interne Unterlagen geprüft und viele Einzelgespräche geführt, um möglichst viele Informationen zu sammeln. Diese werde ich später mit euch allen teilen.
Versuche, den Diebstahl zu vertuschen
Nach dem Herunterladen der vertraulichen Informationen, so die Klage, habe Dr. Shi versucht, alle Beweise für seine Handlungen zu vernichten. Er suchte online nach Möglichkeiten, sein MacBook zu löschen, und erkundigte sich, ob andere erkennen könnten, ob er auf Dateien auf einem freigegebenen Laufwerk zugegriffen hatte. Darüber hinaus löschte er die gestohlenen Daten von seinem Arbeitslaptop, nachdem er sie auf einen externen USB-Stick übertragen hatte. Gleichzeitig täuschte er Kollegen über seine Abreise und behauptete, er müsse sich um seine betagten Eltern in China kümmern.
Entdeckung des Schemas
Apple wurde durch eine forensische Untersuchung auf diese Aktionen aufmerksam. Durch die Untersuchung von Datei-Download-Protokollen und den Inhalten von Dr. Shis Arbeits-MacBook und iPhone konnte das Unternehmen den mutmaßlichen Diebstahl rekonstruieren.
Von Apple beantragte Rechtsmittel
Als Reaktion auf diesen Vertrauensbruch verfolgt Apple mehrere Rechtsmittel, die für Fälle von Diebstahl geistigen Eigentums typisch sind. Dazu gehören eine gerichtliche Verfügung, um Dr. Shi und Oppo die Nutzung der gestohlenen Geschäftsgeheimnisse zu untersagen, finanzielle Entschädigung für entstandene Schäden und Strafschadenersatz, um die Angeklagten für ihre Handlungen zu bestrafen. Apple beantragt außerdem ein Schwurgerichtsverfahren zur Entscheidung des Falles.
Im weiteren Verlauf des Falles werden erhebliche Fragen zum Schutz geistigen Eigentums im Technologiesektor und zu den Maßnahmen aufgeworfen, die Unternehmen zum Schutz ihrer Innovationen ergreifen müssen.
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