Im Bereich Videospiele und Medien stehen die Begriffe „Qualität“ und „Profitabilität“ oft im Widerspruch zueinander. Im Idealfall würde ein wirklich fesselndes, innovatives Spiel die finanzielle Belohnung einbringen, die es verdient. Viele beliebte Titel haben jedoch trotz ihrer Kritikerlobs Schwierigkeiten, kommerziellen Erfolg zu erzielen.
Dieses Phänomen kann verschiedene Ursachen haben: unzureichendes Marketing, komplexe, schwer verständliche Spielmechaniken oder eine unattraktive Präsentation. Unabhängig von den Gründen gelten diese Spiele in der Gaming-Community als Kultklassiker. Gelegentlich erscheinen Fortsetzungen oder Remakes, oft jedoch erst nach erheblicher Verzögerung und großem Aufwand. Wenn doch nur jedes Spiel mit einzigartigem Einfluss die Anerkennung erhalten könnte, die es verdient!
8 Shenmue
Ein Fall von Haushaltsbeschränkungen
Das Verständnis der Rentabilität in der Videospielentwicklung ähnelt stark der Filmindustrie – neben der Erzielung von Gewinnen ist es wichtig, die Investitionen wieder hereinzuholen. Shenmue ist ein Beispiel für einen Kultklassiker, der leider zu viel Geld ausgegeben und unterdurchschnittlich abgeschnitten hat.
Obwohl es sich weltweit rund 1, 2 Millionen Mal verkaufte und damit zu den meistverkauften Spielen von Dreamcast zählte, reichten diese Verkäufe nicht aus, um das üppige Budget wieder einzuspielen. Das ambitionierte Design des Spiels erwies sich als kontraproduktiv. Trotz akzeptabler Verkaufszahlen gab es keine Chance, die Gewinnschwelle zu erreichen. Daher grenzte es an ein Wunder, dass Shenmue II überhaupt erschien, und noch überraschender, dass Shenmue III zwei Jahrzehnte später folgte.
7 Systemschock 2
Ein vergessener Klassiker, der zukünftige Spiele prägte
Um Einblicke in die Gaming-Geschichte zu gewinnen, muss man oft selbst Teil davon sein. Das zeigt sich im Fall von System Shock 2. Heute gilt es als Schlüsselspiel im PC-Gaming-Universum und beeinflusste zahlreiche Immersionssimulatoren. Bei der Markteinführung verzeichnete es jedoch nur mäßige Verkaufszahlen.
Obwohl das Spiel von Kritikern gefeiert wurde und mehrere Preise und die Auszeichnung „Spiel des Jahres“ erhielt, blieben die ursprünglichen Verkaufszahlen deutlich hinter den Erwartungen zurück: Innerhalb eines Jahres wurden nur rund 58.000 Exemplare verkauft. Die komplexe Spielmechanik könnte Spieler abgeschreckt haben. EA gab die Franchise daraufhin auf, doch Irrational Games brachte später mit BioShock einen spirituellen Nachfolger hervor.
6 Ewige Dunkelheit: Sanitys Requiem
Innovative, aber enttäuschende Verkaufszahlen
Ein einzigartiger Trend in aktuellen Horror- und Psychospielen dreht sich um geistige Gesundheitssysteme, die die Spieler herausfordern, die geistige Gesundheit ihrer Charaktere aufrechtzuerhalten. Einer der Vorreiter dieses Konzepts war Eternal Darkness: Sanity’s Requiem aus dem Jahr 2002. Das vom kanadischen Studio Silicon Knights entwickelte und von Nintendo für den GameCube veröffentlichte Spiel führte eine innovative geistige Gesundheit-Mechanik ein, die desorientierende Effekte wie aus Wänden sickerndes Blut oder simulierte, über den Bildschirm kriechende Insekten erzeugte.
Trotz seiner Auszeichnungen, darunter mehrere Preise, verkaufte sich Eternal Darkness im Laufe seiner Spielzeit nur rund 500.000 Mal. Pläne für eine Fortsetzung scheiterten 2013 an der Insolvenz von Silicon Knights. Nintendo hatte sich das Konzept der geistigen Gesundheit patentieren lassen, dieses lief jedoch 2021 aus, sodass es möglicherweise in neuen Titeln wiederverwendet werden kann.
5 Grimmiger Fandango
Der Einfluss des Timings auf den Erfolg
Das richtige Timing spielt nicht nur für erfolgreiche Spiele eine entscheidende Rolle, sondern auch für die Umsetzung eines fesselnden Witzes. Der Spielemarkt ist hart umkämpft, und eine Veröffentlichung zum falschen Zeitpunkt kann verheerende Folgen haben. Grim Fandango, das letzte Abenteuerspiel von LucasArts, hatte bei seiner Veröffentlichung zwar mit enormer Konkurrenz zu kämpfen, bot aber eine fesselnde Geschichte und einzigartige 3D-Grafiken, hatte aber kommerziell Probleme.
Bei der Veröffentlichung im Herbst 1998 geriet es in den Schatten von Titeln wie Half-Life und The Legend of Zelda: Ocarina of Time, was zu mageren Verkaufszahlen von rund 58.000 Exemplaren bis zum Jahresende führte. Obwohl Grim Fandango schließlich als eines der besten Adventure-Spiele anerkannt wurde, erwies sich die Veröffentlichung aufgrund der externen Konkurrenz als katastrophal.
4 Jenseits von Gut und Böse
Eine erwartete Fortsetzung ist noch in der Schwebe
Eine Geschichte mit einem Cliffhanger zu beenden, kann ein Glücksspiel sein, insbesondere wenn das Schicksal der Fortsetzung am seidenen Faden hängt, wie es bei „Beyond Good & Evil“ der Fall ist. Der 2003 erschienene Titel wurde von der Kritik für seine künstlerische Leitung und Erzählweise gelobt, erzielte jedoch leider keine guten Verkaufszahlen.
Ähnlich wie bei Grim Fandango war auch bei Beyond Good & Evil die Konkurrenzsituation und nicht die Fehler im Spiel selbst der Grund für das Unglück. Obwohl es parallel zu bedeutenden Ubisoft-Titeln erschien, konnte es seine Verkaufszahlen nicht steigern, was Einzelhändler dazu veranlasste, die Preise zu senken, um ihre Lagerbestände zu verkaufen. Trotz der großen Beliebtheit stagnieren die Diskussionen über eine Fortsetzung auch zwei Jahrzehnte nach der Veröffentlichung.
3 Conkers Tag des schlechten Fells
Erwartungen im Plattform-Genre trotzen
Die späten 90er und frühen 2000er Jahre waren geprägt vom Aufstieg 3D-Plattformspiele, typischerweise mit familienfreundlichen Charakteren. Rares Veröffentlichung von Conker’s Bad Fur Day stellte eine deutliche Abweichung von diesem Trend dar. Obwohl das Spiel Kultstatus genießt, wirkten sein respektloser Humor und die Themen für Erwachsene befremdlich.
Conker war in Nintendos traditionell seriösem Katalog angesiedelt und erhielt nur minimale Marketingunterstützung. Zusammen mit dem hohen Budget und den unerwarteten Inhalten für Erwachsene waren die Verkaufszahlen enttäuschend: Im ersten Monat wurden nur etwa 50.000 Exemplare verkauft. Das deutet darauf hin, dass die Branche für solch radikale Experimente möglicherweise noch nicht bereit war.
2 Psychonauten
Eine lang erwartete Fortsetzung
Tim Schafers Werke haben große Bewunderung hervorgerufen, doch Psychonauts, eines seiner herausragenden Spiele, hatte bei der Markteinführung überraschende Schwierigkeiten. Das innovative Design und die kreative Erzählweise des Spiels, das inmitten turbulenter Beziehungen mit dem Publisher Majesco Entertainment auf den Markt kam, führten nicht zu den erwarteten Verkaufszahlen.
Bis Ende 2005 hatte sich Psychonauts kaum 100.000 Mal verkauft. Die Folgen dieser enttäuschenden Leistung waren dramatisch: Majescos CEO trat zurück, und das Unternehmen stand vor dem Bankrott. Obwohl Double Fine die Rechte an dem Spiel erwarb und das Interesse durch digitale Verkäufe wiederbelebte, wurde eine richtige Fortsetzung erst 2021, sechzehn Jahre nach der Veröffentlichung des Originals, realisiert.
1 Augen
Verspätete Anerkennung für ein Meisterwerk
Die enttäuschenden Verkaufszahlen von Okami im Jahr 2006 sind ein deutliches Beispiel für die Unberechenbarkeit der Spielebranche. Entwickelt von Capcoms Clover Studio und unter der Leitung von Hideki Kamiya, war Okami mit seiner atemberaubenden, von traditioneller japanischer Kunst inspirierten Grafik und fesselnden Gameplay-Elementen auf Erfolgskurs.
Nach seiner Veröffentlichung verkaufte es sich in Nordamerika jedoch nur knapp über 200.000 Mal, was angesichts der großen Anerkennung ein Rätsel ist. Schlechte Marketingstrategien trugen möglicherweise zu seiner mangelnden Sichtbarkeit auf dem Markt bei. Nach der Schließung von Clover Studios unternahm Capcom mehrere Versuche, Okami wiederzubeleben. Nach 18 langen Jahren wurde 2024 endlich eine Fortsetzung angekündigt.
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