2024 年 11 月 22 日，环球影业首映了《魔法坏女巫》，这是备受期待的百老汇音乐剧改编电影的第一部，该项目已筹备了二十多年。在进行了广泛的营销活动（这是超级英雄大片之外近年来电影史上最令人难忘的营销活动之一）后，这部电影迅速成为一种文化轰动，获得了近乎普遍的赞誉，票房收入约为 7 亿美元，成为即将到来的奥斯卡颁奖季的有力竞争者。
时间快进到 2024 年 12 月 31 日，环球影业将《魔法坏女巫》通过数字平台开放租赁和购买，此时距离该片在美国影院上映仅一个多月。虽然有些人可能认为此举是利用假日观影趋势的精明商业策略，但它也引发了人们对电影价值认知的质疑，因为在这个时代，电影公司往往优先考虑即时数字发行，而不是维持票房成功。
令人不安的做法
随着 2010 年代的结束，流媒体服务的兴起，电影制片厂高管面临着重大决策。Netflix 和亚马逊等平台的成功促使各大制片厂纷纷建立自己的流媒体服务，从而催生了 Disney+、Max、Paramount+ 和 Peacock 等渠道。流媒体的便利性迅速成为寻求家庭娱乐的观众的首选方式，而实体媒体的销量则逐年稳步下降。
缩短影院上映到家庭观影的窗口期这一趋势在疫情爆发之前就已经很明显，但随后在 2020 年发生的危机促使电影公司加快了数字化进程。即使影院在 2021 年开始重新开放，这个窗口期也大幅缩短——有时缩短到一个月甚至更短。这一趋势的一个显著例子是华纳兄弟影业决定在影院上映的同一天在 HBO Max 上发布其 2021 年的全部电影，这引起了克里斯托弗·诺兰等电影制作人的强烈反对，他随后离开了华纳兄弟影业。
《魔法坏女巫》的票房大热
《魔法坏女巫》上映后取得了惊人的票房成功。在与派拉蒙影业的《角斗士 II 》的竞争中，该片在首映周末获得了惊人的 1.14 亿美元票房。该片在随后的周末面临着来自迪士尼的《海洋奇缘 2》的激烈竞争，后者在首映时占据了榜首。尽管如此，《魔法坏女巫》在上映第二个周末又获得了 8000 万美元的票房，并在为期五天的感恩节假期获得了惊人的 1.175 亿美元票房，仅比首映票房下降了 29%。令人印象深刻的是，它创下了未夺得榜首的电影第二周末票房最高的纪录。
在激烈竞争中，环球影业仍能保持票房领先地位，这充分表明其营销策略的有效性，以及良好的口碑。该片在烂番茄网站上获得了 88% 的好评率，在 CinemaScore 上获得了 A 级评分，其以艾尔法巴和格林达之间的深厚友谊为中心展开的叙事显然引起了观众的共鸣，自上映以来，许多人已经多次重温该片。特别的合唱表演进一步激发了观众的兴趣。
环球影业的大失误
尽管《魔法坏女巫》大获成功，环球影业却决定在电影上映仅一个月后就以数字方式发行该电影，这让人怀疑其对现代电影发行策略的理解。此举反映了电影公司普遍存在的一种趋势，即降低大片的价值，并通过让观众等待数字版电影上映而不是主动去当地影院观看来降低影院观影体验。
这一趋势并非《魔法坏女巫》独有。环球影业 2024 年上映的其他主要影片，包括《替身杀人王》和《龙卷风》，也在上映后不久转换为数字格式。值得注意的是，他们的旗舰作品《神偷奶爸 4 》在影院首映两个多月后登陆数字平台。虽然环球影业可能认为他们已经对《魔法坏女巫》采取了战略举措，但这种做法可能会损害长期票房健康和票房销售。
跟随克里斯托弗·诺兰的脚步
与环球影业的做法不同，克里斯托弗·诺兰最近与该工作室的合作凸显了影院独家放映权的价值。与华纳兄弟分道扬镳后，诺兰坚持将他的电影《奥本海默》的影院放映期定为 90 到 120 天。他对影院体验的强烈倡导在营销中得到了充分体现，营销强调以 IMAX 70 毫米格式观看电影，促使观众到影院寻求真实的体验。
《奥本海默》成为票房大赢家，这不仅得益于病毒式的“巴本海默”现象，还得益于诺兰所推崇的艺术价值。这部电影票房收入高达 9.77 亿美元，成为迄今为止票房最高的传记片和票房第三高的 R 级电影，其中很大一部分（1.9 亿美元）来自 IMAX 放映。
戏剧化，就像原版音乐剧一样
最终，《魔法坏女巫》的早期数字发行反映了行业趋势，即影院上映窗口越来越小。鉴于这部电影巨大的文化影响力和在著名奖项争夺战中的潜力，更长的影院独家上映期可能会增强其影响力。在座无虚席的剧院观看一部著名百老汇音乐剧的电影改编版对于捕捉原作的精神至关重要。环球影业将于今年晚些时候发行《魔法坏女巫：永不放弃》，它有机会采用不同的发行策略，可能借鉴诺兰的成功模式——该模式让奥本海默获得了商业成功和评论界的赞誉。
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