寻找 HEVC 编解码器的免费版本可能颇具挑战性。尽管互联网档案馆 (Internet Archive) 提供了 OEM 版本，但其功能并不一致，尤其是在微软可能已经修复了导致其免费使用的漏洞之后。一个可靠的替代方案是 Microsoft Store 中售价 0.99 美元的 HEVC 编解码器。
HEVC，即高效视频编码 (H.265)，是一种先进的视频压缩标准，与 H.264 等旧格式相比，它在保持高视频质量的同时，显著减小了文件大小。然而，需要注意的是，HEVC 的兼容性不如其前身那么广泛。
作为一个经常用智能手机拍摄视频和照片的人，我经常将媒体传输到电脑上，因为电脑的存储空间足够大。为了最大限度地减少空间占用，我更喜欢录制 HEVC 格式的视频。例如，一段一分钟的标准 MP4 格式的视频大约需要 400MB，而同样的视频用 HEVC 格式录制大约只需要 280MB，这是一种节省资源的选择。
然而，一个缺点是手动调整打开每个 HEVC 文件的设置很不方便。我发现自己不得不右键点击每个视频，选择兼容的媒体播放器（例如 VLC）来播放，而不是像往常一样双击播放。
在 Windows 设备上播放 HEVC 文件
在 Windows PC 或笔记本电脑上启用 HEVC 支持的最简单方法是从 Microsoft Store 购买编解码器。为此，只需搜索“HEVC”并选择正确的选项，即官方的 HEVC 视频扩展。
这款HEVC 视频扩展应用程序允许 Windows 原生支持 HEVC 视频播放。尽管它的评级只有 1.5 星（这可能具有误导性），但这款扩展程序确实可以正常使用。它的低评级可能是因为微软只收取 0.99 美元的费用，尽管 HEVC 格式已在超过 14 亿台 Windows PC 上广泛使用。
您可以免费获得官方 HEVC 视频扩展吗？
此前，微软曾提供 HEVC 视频扩展的免费版本，主要面向戴尔、惠普和联想等 OEM 厂商。该版本是基于设备制造商承担许可成本的假设而提供的。正是这种安排，使得它对消费者免费。
Windows 最新版测试已确认，设备制造商提供的 HEVC 视频扩展仍可在互联网档案馆 (Internet Archive)中找到。它在某些设备上可用；但是，结果可能会有所不同，因为最新版本的 Media Player 可能不再支持它。
如果您想尝试此选项，请从上面的链接下载存档文件并按照以下步骤操作：
解压下载的文件，然后以管理员权限打开 PowerShell。
执行以下命令：
Add-AppxPackage "Microsoft. HEVCVideoExtension_2.0.61931.0_neutral_~_8wekyb3d8bbwe.appxBundle"
此过程完成后，您应该能够通过使用默认的 Windows Media Player 打开 HEVC 文件来测试其功能。
注意：存档链接中的命令可能缺少最后的引号。请确保添加引号，以防止执行命令时出现错误。
为什么 HEVC 视频扩展是 Microsoft Store 上的付费功能？
HEVC 编解码器受到多家公司持有的多项专利的约束，其中包括三星和苹果等巨头。虽然苹果在专利数量方面并非主要贡献者，但它从 2017 年开始大力推广 HEVC 和 HEIF 标准，并通过 iOS 11 和 macOS High Sierra 显著提升了这些标准的采用率。
因此，微软有法律义务为 Windows 中的 HEVC 编码功能支付许可费用。这笔费用导致这家科技巨头通过 0.99 美元的 HEVC 视频扩展将成本转嫁给消费者。
有趣的是，HEIF 图像扩展程序在 Microsoft Store 中免费提供，尽管它收到了许多关于安装困难的负面评论。尽管我们的测试没有问题，但投诉仍然存在。
免费版和付费版性能相似
从实际角度来看，HEVC 视频扩展的免费版和付费版在功能上没有显著差异。最初的免费版是专门为 OEM 设计的。
安装 HEVC 视频扩展相对于第三方媒体播放器的优势
安装 HEVC 视频扩展程序后，您可以启用操作系统级编解码器支持，从而允许其他应用程序高效地解码（播放）和编码（导出）HEVC 文件。虽然 VLC 和 MPC 等免费媒体播放器原生支持 HEVC，但 RealityScan 等专业应用程序通常需要这种操作系统级支持才能正常运行。
如果您拥有 HDR 认证的 4K 显示器和必要的硬件，您可能会发现某些应用（例如 Netflix）仅提供基本的高清选项，且不支持 HEVC 视频扩展。这是因为许多流媒体服务依赖于 HEVC 编解码器，因为它的存储要求较低，因此能够以经济高效的方式提供高质量的内容。
尽管 HEVC 广受欢迎，但许多用户可能仍不愿安装额外的编解码器和扩展程序。值得一提的是，微软最近在 Windows 11 中引入了 JPEG XL 格式支持，这意味着未来其编解码器管理方法可能会有所改变。
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