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在最近一次面向硅谷特斯拉车主的演讲中，埃隆·马斯克介绍了SpaceX雄心勃勃的“星际飞船”项目的最新进展。该项目是目前全球在建的最大火箭。SpaceX正在为第十次全栈飞行做准备，并已为来年设定了关键目标，包括上面级的回收和轨道推进剂补给能力。实现这些里程碑对于大幅降低太空发射成本至关重要；然而，该公司计划于2025年进行的“星际飞船”测试项目仍面临持续挑战。
伊隆·马斯克谈论星际飞船的高“搞笑因素”
马斯克在演讲开场时就承认了开发星际飞船的艰巨任务。他表示：“星际飞船在很多层面上都是一个疯狂的项目。”他强调，未来版本的星际飞船将拥有相当于土星五号月球火箭推力的2.5到3倍，而土星五号火箭被誉为有史以来最大的火箭。
马斯克强调了星际飞船前所未有的强大动力，指出它将产生大约三倍的推力，而重量却大约是其前身——美国宇航局阿波罗任务中使用的土星五号——的两倍。马斯克指出，该计划最雄心勃勃的目标之一是实现完全快速的可重复使用，并将其归类为“现存最艰巨的工程挑战之一”。人们对星际飞船最初的反应往往是怀疑，马斯克回忆说，很多人“认为这是不可能的”，这导致了他所说的围绕该项目的高度“搞笑因素”，观众们会嘲笑它的大胆。
谈到星际飞船计划目前面临的挑战，马斯克认为隔热罩是最重大的障碍，他表示：“我认为，解决隔热罩问题可能是星际飞船剩下的最大挑战。”飞船上面级由数千块由 SpaceX 安全制造的隔热罩瓦片加固，这些瓦片对于重返大气层后仍然完好无损是必不可少的。
继成功打造隔热罩之后，SpaceX的下一个重要目标是确保上面级能够安全着陆，并被创新的塔式装置（通常被称为“巨型金属筷子”）接住。这种回收方法对于确保火箭的可重复使用性至关重要，因为在水面上着陆并非可行的解决方案。马斯克乐观地表示，首次回收可能在今年，或最迟在明年上半年进行。
一旦回收系统成功投入运行，SpaceX计划进行进一步的改进，旨在确保航天器和助推器的可重复使用性，以及全面快速的周转。这些改进对于降低单次飞行成本以及将每吨有效载荷成本降至低于猎鹰1号火箭至关重要，后者历史上只能将半吨有效载荷送入轨道。
马斯克强调，较低的发射成本将改变太空旅行的经济格局，并表示将超过 100 吨的有效载荷送入轨道的成本可能比发射小得多的有效载荷（例如猎鹰 1 号所服务的有效载荷）的传统成本更低。
星际飞船的另一个关键目标是开发太空加油能力，这对于星际任务和NASA的阿尔忒弥斯月球计划都至关重要。马斯克解释说，加油过程（称为“再填充”）最初将由两艘星际飞船对接，以转移推进剂，然后进入一个完全可操作的轨道推进剂库。
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